3500年前，古埃及用“死亡桌游”来和亡者“对话”

大约3500年前，埃及有一种叫塞尼特(senet)的游戏，类似于现代骰子游戏，古埃及认为可以用来与死者交流。

塞尼特游戏在埃及社会的各个阶层都有玩，从5000年前出现到2500年后不再流行。然而在首次出现约700年后，它就有了精神上的意义，古代文献暗示其与来生有关。如今，一位专家相信他已经在这一变化的中间发现了一个塞尼特棋盘，这可能是游戏第一次描绘灵魂的天堂之旅。

根据古代文献的碎片，考古学家认为塞尼特可能是一款两个人玩的游戏，每个人有五个棋子在棋盘上移动，棋盘上有一个方格，10个方格，3个向下。玩家会掷出一种游戏骰子，看看自己每轮能把一个兵移动多远，第一个走完所有5个棋子的人是赢家。

每一个棋子都会沿着上一排右转，然后从左到中，再从下一排右转，最后到达第三十格，也就是方格右下角的最后一个方格。倒数第二、四个方块的符号可能具有特殊的意义，人们认为这些符号可能相当于现代棋盘游戏中的“错过一个回合”或“进监狱”。

考古中发现，在5000年前首次出现时，没有任何迹象表明它只是一种娱乐形式，大约在4300年前，古埃及的墓葬就开始展示死者与活着的对手对抗的画面。

专家们认为，塞尼特从本质上来说就是骰子游戏的一个古代版本，然后发展到更接近于显灵板的东西，一个活着的人可以通过它与死去的人交流的方式。

在接下来的一千年里，有文献将这款游戏描述为灵魂通过杜亚特（Duat）的一种反映。神话中，杜亚特是评判灵魂的地方，那些通过心脏的重量”测试的人被允许前往天堂阿鲁，也被称为“芦苇之地”。

除了游戏意义的转变，塞尼特棋盘在3300年前也经历了设计上的变化。

荷兰马斯特里赫特大学的考古学家沃尔特·克里斯特认为，加州圣何塞蔷薇十字会员埃及博物馆收藏的塞尼特棋盘可能反映了游戏最初的重新设计阶段。尽管这块木板上没有灵魂的象形文字，但传统“X”标记已经被水的象形文字所取代，这可能代表了一个灵魂横跨杜亚特的危险旅程。

克里斯特博士在接受采访时表示，蔷薇十字会员遗迹“可能是第一次将来生之旅在棋盘上直观呈现出来。”这种风格是古埃及中央王国时期特有的，时间大约从4000年到3700年前。

加州大学戴维斯分校的考古学家杰莫·埃尔肯斯在接受采访时表示，从世俗化到宗教化的转变符合游戏一般的演变方式，即长时间的停滞和突然的改变。他补充说：“这与我们对其他技术的预期不同。”他指出，像陶罐这样的物品往往会随着时间的推移而逐渐、稳定地发展其设计。这就使得塞尼特棋盘成为了一个特别罕见的发现。

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