唯有时间能证明伟大——交流电之父尼古拉·特斯拉的传奇人生

1908年6月30日早晨7时17分，俄国西伯利亚森林的通古斯河畔，突然爆发出一声巨响，巨大的蘑菇云腾空而起，天空出现了刺目的白光，2000平方公里的森林被夷为平地。欧洲许多国家的人们在夜空中看到了白昼般的闪光，甚至远在大洋彼岸的美国，也感觉到了大地的抖动……这就是知名的通古斯大爆炸。通古斯大爆炸的能量，相当于日本广岛原子弹的1000倍。

是什么导致的？陨石降落？球形闪电？彗星撞击？反物质爆炸？外星飞船坠毁？科学家们众说纷纭。不少人认为，有一个人要对通古斯大爆炸负责。这个人是一名科学家，被称为人类有史以来最伟大的天才和发明巨匠，他的名字叫尼古拉·特斯拉。

1856年7月9日，特斯拉出生于克罗地亚（当时属于奥匈帝国）。值得一提的是，特斯拉的母亲是打蛋器的发明者。1875年，特斯拉在奥地利格拉茨技术大学修读电机工程。1878年，他离开格拉茨，前往斯洛文尼亚马里博尔，成为一名助理工程师。

1883年，特斯拉进入斯特拉斯堡的爱迪生大陆公司，实现了成为工程师的愿望，并成功设计出第一台感应电机模型。1884年，特斯拉来到美国纽约，在爱迪生实验室工作。除了前上司查尔斯·巴彻勒写给发明家托马斯·爱迪生的推荐函外，一无所有。信中说：“我知道有两个伟大的人，你是其中之一，另一个就是这个年轻人。” 一开始，特斯拉做一些简单的电机设计，但很快就可以解决一些难题了。后来，特斯拉负责爱迪生公司直流电机的重新设计。

1885年，特斯拉告诉老板托马斯·爱迪生，自己可以改进汽车和发电机。爱迪生给出了5万美元的承诺。结果，特斯拉做到了，爱迪生却认为是特斯拉不懂美式幽默。

特斯拉愤而辞职，组建了自己的公司：特斯拉电灯与电气制造公司。但是不久后，他就与投资者因为公司发展方向出现分歧而出局。之后的一年，特斯拉被迫挖沟谋生。1900年，特斯拉说服摩根大通给另一家公司投资15万美元，但这些钱在1901年就用完了。特斯拉余生一直在给摩根大通写信，请求更多资金支持，但他再也没有拿到过一分钱。

特斯拉的梦想是为世界提供用之不竭的能源。他发明了交流发电机，而爱迪生为了推广自己发明的直流发电机，极力打压特斯拉。1912年，因为在电力方面的突出贡献，特斯拉和爱迪生获得了诺贝尔物理学奖，但是两人都拒绝领奖，理由是无法忍受和对方一起分享这个荣誉。

特斯拉的感觉特别敏锐。在童年时期，特斯拉有好几次夜里被燃烧声惊醒，从而将邻居从遭受火灾的房屋里救了出来。他能隔着三个房间听见表的嘀嗒声；一只苍蝇落到桌面上，能在他的耳朵里引起一阵轰鸣；马车在几英里之外驶过，能使他全身感受到震感；为了得到安宁，他需要在床底下垫上橡皮垫子。

特斯拉声称，只要他人以特定的方式伤害到亲友，他就产生一种感觉，他称之为“宇宙疼痛”。特斯拉认为：“一个极其灵敏和体察入微的人，具有高度发达和完整无缺的机体，能快速顺应周围环境的变化。”他具有一种先验的感觉，能够避开那些过于微妙而不能直接感知的危难。在特斯拉的一生中，提前感知的情况出现了不止一次。

特斯拉的姐姐安格琳娜病重时，特斯拉有所感应，从纽约发去电报：“我眼前浮现出安格琳娜，后来又消失了。我觉得情况不妙。”特斯拉的母亲去世时，他也有感应。

十九世纪九十年代，特斯拉举办了一次盛大的宴会。宴会结束后，有的客人准备乘一趟开往费城的火车回家。此时，特斯拉产生了一种强烈的不祥预感。他坚持要留下客人过夜，不让他们乘坐这趟火车。结果这趟火车发生重大事故，不少乘客不幸遇难。

1912年，特斯拉劝告富豪皮尔庞特·摩根，不要乘坐豪华游轮泰坦尼克号出游。摩根信任特斯拉的敏锐直觉，退掉了船票。特斯拉的另外一名好友则没有听从他的建议，最终葬身大海。

特斯拉预见到第一次世界大战将持续四年，并会在1918年12月结束，与实际时间仅差数天。他还预见到两次世界大战之间，将有持续二十年的和平。随后，第二次世界大战爆发。

特斯拉是一名严重的强迫症患者。他极度厌恶珍珠和别人的头发，对樟脑和桃子严重过敏，不喜欢握手，对数字3有着特别的偏爱。他常常在进入一栋建筑物前，要绕街区走3圈。他每次都要18张餐巾（3的倍数）来擦餐具。如果他读了某个作家的某一本书，就必须读这个作家的所有著作……他一生没有谈过恋爱，终身未娶，经常一天只睡两个小时。他用自己的整个生命，创立了下个新千年文明的基础。

特斯拉有一个众所周知的特殊嗜好——在公共场合喂鸽子。不管多忙，他每天都会出现在第42大街公共图书馆的广场上和第50大街的圣帕特里克大教堂前。他轻轻吹一声口哨，鸽子从四面八方飞来，停落在他面前，一些鸽子甚至落在他身上。如果实在没时间喂鸽子，他会付给别人跑路费，代替自己去喂鸽子。

特斯拉最喜欢的是一只纯白色的雌鸽：“多年来，我一直坚持喂鸽子，上千只鸽子，没人可以辨别它们。但有一只鸽子与众不同，她十分漂亮。她是一只雌鸽。不论她在哪儿，我都能发现她。不论我在哪儿，那只鸽子也能找到我；当我需要她时，我只需轻轻呼唤一声，她就会飞到我的身边。她理解我，我理解她。我爱那只鸽子，就像男人爱慕女人，她也爱我。我能感受到她生病了，她来到我的房间里，我陪着她待了好几天。我看护着她，直到她恢复健康。那只鸽子是我生命中的快乐之源。如果她需要我，其他任何事情都不再重要。只要我拥有她，我的人生就充满意义。”

尼古拉·特斯拉是一名难得一见的天才。他不但是发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师，也是诗人、哲学家、音乐鉴赏家、养鸽专家、语言学家、吠陀专家。他精通八种语言，至少能阅读十一种文字，至少可以使用六种语言进行复杂的专业沟通。科学界有一个普遍的共识：人类历史上曾经存在过两个公认的旷世天才——莱昂纳多·达·芬奇和尼古拉·特斯拉，他们取得了同样伟大的业绩和惊人的成就。

但是，特斯拉对自己的评价却极为谦虚：“我只是个平凡的人，没有什么特殊能力。宇宙中的任何一小部分都包含着整个宇宙的所有信息，在其中藏着的某个神秘数据库又保存着宇宙的总体信息，我只是很幸运地可以进入这个数据库去获取信息而已。” 特斯拉对名利也没有任何兴趣，美国政府给他颁发的所有证书、嘉奖令和奖章，都被他锁在柜子里。

1935年，特斯拉在实验室打了一口深井，然后将井口堵上，并向井内输入不同频率的振动。奇妙的是，在特定的频率时，地面就会突然发生强烈的振动，并造成了周围房屋的倒塌。当时的媒体评论说：“特斯拉利用一次人工诱发的地震，几乎将纽约夷为了平地。”这就是著名的特斯拉实验。这种小输入强输出的超级传输效应称为特斯拉效应，是地球物理武器的关键，所以特斯拉也是超距武器的奠基人。

他的一生取得了近1000项重大发明专利，被誉为交流电之父、无线电之父。他的发明和发现超越了当时的科学技术几个时代，当今的世界科技，仍然在实践他100多年前就已经提出的理念，有些理论当今最先进的科技也无法完美解答。特斯拉死后，美国FBI没收了他所有的设计图纸与实验作品，美国军方对他的论文研究至今也没有停止。

虽然特斯拉一生致力不断研究，但他并不是为了一己之利。而同时代的企业家利用了这位天才科学家的才华，骗取了他的研究成果，因他的发明而腰缠万贯。但特斯拉却穷困潦倒，临终时已经债台高筑。如果特斯拉不是放弃了交流电的专利权供世人免费使用（每马力2.53美元），那他会是世界上最富有的人。

1943年1月7日，特斯拉孤独地躺在纽约客酒店的房间里，这是一家位于曼哈顿大街上的33层酒店。突然，特斯拉胸部剧痛，随后心脏停止了跳动。一天之后，女佣冒着惹恼特斯拉的风险，无视特斯拉房间门口“请勿打扰”的标牌，打开了房间，发现了他的尸体。

特斯拉去世后的第二年，特斯拉的好友、《纽约先驱导报》记者约翰·约瑟夫·奥尼尔撰写了关于这位发明家的传记。在传记中，奥尼尔总结：“在他生命的最后三十年，见到过他的数千人当中，知道他的很可能不超过十个人。即便媒体每隔一年就会头条报道特斯拉和他最新的科学预测，但没有人将这些报道与这个高高瘦瘦、衣着过时、每天喂鸽子的人联系起来。他就是那种怪人之一，能够以不同的方式，令城市里的人们生活更好。”

特斯拉和爱迪生同是伟大的发明家和科学家。众人皆知爱迪生，却很少有人知道特斯拉。特斯拉是一个被世界遗忘的伟人和天才。七十多年来，我们一直享受着他留给我们的丰厚遗产，却欠他一份迟来的尊重。所幸，仍然有人为特斯拉的伟大所触动，视其为技术天才和偶像，继承他的遗志，致力于创造更美好的生活。

四十一年后，也就是1985年，一个12岁的密歇根男孩阅读了特斯拉的传记之后哭了。他就是谷歌的创始人拉里·佩奇。2003年，为了纪念偶像特斯拉，埃隆·马斯克以他的名字创立了特斯拉汽车……特斯拉的极客精神，必将代代相传，永不停息。

本文来自《唯有时间能证明伟大——极客之王克斯拉传》作者为特斯拉好友，曾获得普利策奖的美国人约翰·奥尼尔。本来配图由奇趣物理选自网络。

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