他屡败屡战，妻子死于肺痨，只为了这台机器！

缝纫机，对于80后之前出生的人来说，那可是当时娶媳妇必不可少的三大件之一（另外两件：自行车、手表），哪怕它相当于那时4个月的纯工资。

在艰苦朴素的年代，一块简单的布料、一件爸穿哥穿弟穿的破衣服，经过大人们的巧手搭配上缝纫机，你想穿啥就有啥。但是，缝纫机的诞生比较曲折：经历过皮革上打洞的锥子、自动缝制帽子的机器，第一台功能性缝纫机也被担心失业的裁缝们毁坏。

直到遇到这位出生于美国马萨诸塞州的男人——伊莱亚斯·豪（以下简称“豪”）。1819年出生的他，父亲是一位失败的农民。20几岁那年，他在机械车间工作，因为生活的窘迫和为缓解妻子的压力，他打算研发“缝纫机”改变现状。

伊莱亚斯·豪和他制作的缝纫机

然而，豪此时已经结婚并育3个孩子，每周工资仅有9美元。他的老同学乔治·费舍尔获悉他的想法后，向豪向他提供500美元的材料和工具，并把费舍尔在剑桥的家里的阁楼改建成了豪的工作室，但发明成功后豪需给他一半的专利权。

豪在最初的几次尝试都以失败告终，直到锁针的概念出现。豪制造出的这台机械缝纫机可以取代5个针线工速度，但因为这台机器只能直缝、售价昂贵（300美元），且当时的针线工们担心这些机器会发生危险，所以反对使用任何省力的机械，而导致失败。

豪又在第1台机器上进行了改进，制造了更紧凑、运行更顺畅的第2台机器。他的老同学费舍尔以自己名义在华盛顿的专利局，支付费用申请了专利，但豪的第2台机器也未能找到买家。费舍尔前后为豪投资了大约2000美元，他告诉豪不会再投入，豪只能回到父亲的农场。

不认输的豪又借钱让他的弟弟带着一台缝纫机去到了伦敦，想再碰碰运气。在伦敦的齐普赛街，他弟弟遇到了紧身胸衣制造商威廉·托马斯，托马斯买了这台机器，并让豪去工厂上班研制新机器，每周可获得15美元。在合作了8个月后，两人发生争执，合作被迫结束。

此时，倔强的豪仍坚持留在英国，但现实的残酷让他最后当了机械模型和专利证书作为盘缠，返回美国。到达纽约时，他衣兜里只剩下2先令6便士，而就在此时，他妻子由于感染痨病即将去世，又凑了盘缠，返回看望妻子。在妻子的葬礼上的衣服也是借的，因为只有一件在商店里穿的衣服。

伤心期间，豪收到了一个通知，说载着他从英国运回的仅有的生活日用品的船，在海上失踪。否极泰来，豪又收到一个消息，可以得到一个收入可观的工作，更令人鼓舞的是，他发现在他不在的日子里，他的发明在他的家乡已经变得远近闻名。

豪的缝纫机，被许多机械工等肆意仿造并在许多地方作为"奇迹"展出，还被应用在许多重要的生产部门。豪一边起诉这些侵权者，一边继续制造和改良缝纫机。1850年，他在纽约又制造了14台机器，并想方设法去展示自己的产品。

伊莱亚斯·豪的缝纫机

此时，真正让豪的机器大放光彩的是一名叫艾萨克·辛格商人。他当时模仿了豪的专利建造了第一台商业上成功的缝纫机，并批量生产，虽然与豪的机器略有不同，但无可厚非的是他的确使用了豪的技术。为此，豪起诉以辛格为首的所有侵犯者，这场诉讼案持续了4年，于1854年获胜。

艾萨克·辛格与他的缝纫机

豪的专利被宣布为后续所有缝纫机的基础原理，所有生产商每年给他支付的专利权税从300美元飙升到200000美元。1867年，当他的专利权到期时，他已从中赚取了2000000美元，但多年的诉讼也已经耗费了他的大半积蓄。

英国制造的第一台产品双线锁式缝纫机

1867年巴黎博览会上，豪的机器获得了金奖，同时也获得了十字荣誉奖章。豪在南北战争后期将钱慷慨地捐给了国家，并以在康涅狄格州志愿部队第七军团服役的列兵身份应召入伍，最终，豪于1867年10月3号死于位于纽约长岛的布鲁克林。

伊莱亚斯·豪的获奖证书

虽然现在家用缝纫机已经慢慢淡出我们视线，90后、00后甚至更没什么印象，但这些伟人的贡献值得我们铭记，因为正是这诸多的匠心精神才造就了我们优越的繁华生活！

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