华为将用自主研发的鸿蒙操作系统来替代被谷歌限制使用的安卓系统。这一反制手段主要是针对华为海外手机市场。安卓系统的内核是完全开源的,即便是谷歌也无法限制华为的使用权谷歌所限制的主要是华为手机所使用的谷歌安卓移动平台(Google Mobile Services),它包括各种谷歌应用程序、服务以及调用系统功能的API。国内华为手机用户的系统更新和应用程序下载链接的并不是谷歌平台,不受这一限制的影响。受影响的是从谷歌平台接受更新和下载的海外华为手机用户。显然解决这一困局的方式可以是更换操作系统,让所有用户都直接使用华为自己的操作系统平台来实现更新和下载,这也是华为推出鸿蒙的原因。
但是一个新的操作系统能够兴起的必要前提是计算机技术的世代更替。当技术更新所带来的更替进入尾声后,诹者通吃的特点将使新操作系统很难取代已经获得市场主导地位的操作系统。因为后者已经形成了合作伙伴、用户群和建立在操作系统之上的应用软件生态系统。如果在技术更新换代之际两种强势的操作系统同时出现而且各自建立了自己的生态系统,那么将形成类似苹果和安卓这样的双寡头垄断局面。这种局面虽然为用户提供了两种平台的选择,却为应用程序的开发增加了双倍的负担,从长期来看这是一种脆弱的平衡。这时如果有第三种操作系统平台试图来三分天下时,从它为市场带来的潜在额外开发成本来看,几乎是不可完成的任务。微软投入数十年之功,甚至为此收购诺基亚的手机分部,但最终不得不放弃CE移动操作系统,就是最好的佐证。
华为鸿蒙如果定位在目前华为手机所在的中高端智能机市场,相当于重复微软等公司前面的努力,所以也将面临同样的用户市场培养和应用程序开发问题。选择给华为提供应用程序的开发商将面临着开发和维护苹果、安卓和鸿蒙三种版本的压力,二八定律告诉我们至少80%的应用程序中小开发商无法承受这样的负担。如何帮助或者激励这些开发商为华为平台提供应用,将成为鸿蒙能否续存的关键,而激励开发商的最主要因素是鸿蒙的用户市场。另一方面,华为海外用户只有在培养出应用程序的良好生态系统的前提下才有可能选择使用鸿蒙。这两者如何相辅相成、同步推进,是一个永远的难题。
那么我们能否将5G看作是一个世代更替的机会呢?答案是不确定的。从目前来看,5G仍然属于移动计算,不能看作是质的世代更替,因为它所依附的整个体系并没有发生变化,它仍然需要应用程序的支撑和将手机作为最基本的平台。但是如果华为能够将各种新的计算技术和需求相融合开发一款充分利用5G和物联网时代的新安卓,横跨手机、个人电脑、平板电脑、汽车和智能家居等平台(类似于谷歌的Fuchsia),并以此搭建生态系统,那么鸿蒙作为这一新平台的操作系统将有更大的胜机,因为它将创造一个新的市场,而不是与现有的操作系统争抢一个已经存在的市场。
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