想像一下,当你开车进麦当劳得来速,扩音器的那头帮你点餐的不是真人员工,而是人工智能机器人。有媒体形容,未来的麦当劳得来速菜单看板,将变成一个「巨型智慧音箱」。
麦当劳10日宣布,将收购AI语音公司新创Apprente,这已经是麦当劳今年以来,第三次出手收购科技公司。4月,它花了超过3亿美元(约人民币21亿)买下以色列AI新创Dynamic Yield,是20年来麦当劳金额最大的收购案。
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「Apprente的语音技术,将为麦当劳打造出更快速、简易与精准的得来速服务。」在麦当劳新闻稿中,Apprente被称作「语音对话技术的早期领先者」,而麦当劳也直接点出,这项收购案的目的,就是要优化旗下得来速的消费者体验。
而Dynamic Yield提供的分析技术,现在已可综合时间、天气、餐厅人流量与热门菜单,来对得来速菜单内容做动态调整。
为什么速食龙头,需要频频出手买下科技公司,而且优化的目标不是店面,是「得来速」?
「得来速」贡献麦当劳美国7成生意
麦当劳执行长伊斯布鲁克(Steve Easterbrook)在第二季财报的电话会议中,给出了答案。
他指出,在美国,就有高达7成至7成5的生意是来自得来速,在欧洲市场仅有4成。麦当劳今年以来的收购案,目的就是为了顾好这超过7成的生意。
有媒体分析,导入新技术将带给麦当劳二大优势:一,用AI取代真人员工,可减少人力成本。二,是借由提升服务效率,可创造更多营收。
在上季的财报电话会议中,伊斯布鲁克透露,在启用Dynamic Yield系统辅助后,已可看到顾客的平均消费金额上升。
麦当劳频频出手收购,另一个好处是,让它拥有「能攻也能守」的绝佳竞争优势。同业若想追上麦当劳,就只有「并购」或是「自行研发」两种路可以选——不管是哪种路线,都要付出极大的成本代价。
美国宏桥信托投资集团资深分析师萨拉(Peter Saleh)指出,频频出手收购,是属于像是麦当劳这样的巨人,才能负担的市场战略。
速食龙头麦当劳,正一步步走上科技公司之路,未来餐饮业的战场,恐怕不能只靠产品决胜负,如何透过科技降低成本,打造美好的消费者体验,将是每个餐饮业者都必须面对的生存课题。
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