姚期智是哈佛大学博士，是美国科学院院士，却回国筹建姚班、智班

他是哈佛大学物理学博士，却转投计算机科学研究，曾在美国麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校任助理教授或教授；还当选为美国国家科学院院士，获得图灵奖。

可是在功成名就以后，他却拒绝美国国籍，毫不犹豫地返回中国，他就是姚期智。

“我是一个对自己很诚实的人，没有选择那条路，我才会后悔。”

姚期智在计算机学领域获得杰出成就并非偶然，这得益于他对前沿学科旺盛的求知欲、好奇心和丰富的学术想象力。显然，这些在外行人看起来枯燥无味的知识，姚期智作为专业领域的一流学者却始终萌生着不可抑制的兴趣，也许他觉得缜密繁杂的理论推导，就好像侦探小说一样令人着迷，心驰神往。

2004年，姚期智辞去美国普林斯顿大学的终身教职，放弃了在美国的一切回到了亲爱的祖国。临行前，姚期智简短而心情激动地告诉自己在普林斯顿的学生张胜誉：“我要回去了，永远的。”

在回国的第二年，姚期智就筹建了“清华学堂计算机科学实验班”，也就是“姚班”。他全程亲自进行教学计划和课程设计，还亲自执教其中的6门课。“姚班”学生在就读期间，有很多机会可以参与联合培养、出席国际会议和出访交流，既开拓了眼界，又增长了见识。

姚志期教授，深深地热爱着教书育人的工作，直到现在他依然坚持为本科生上课，每一届“姚班”开学的时候，他都会为孩子们上一门“计算机应用数学”，以自己的学识经验和半生心血，引领这些年轻的学霸、状元和天才们走进美妙的数学世界。

“中国在几十年前曾经丧失了一些和国际上同时起步的时机，我想我们现在有一个非常好的机会，在以后十年二十年人工智能会改变这个世界的时候，我们应该在这个时候跟别人同时起步甚至比别人更先走一步，好好培养我们的人才，从事我们的研究。”

2019年5月，清华大学宣布人工智能班成立，姚期智出任首席教授。

姚期智称，“人工智能对于我们而言是新的开始，需要我们在做算法之前理解底层的东西，也就意味着未来99%的事情要用新的方法去做。我们用物理学家的精神来做算法设计。”

当下是人工智能最好的时代，人工智能的研究正处于最为红火的时期，因为这个时期给了新一代人才成为下一个牛顿或爱因斯坦的机会。现在人工智能越来越热，吸引着越来越多的人涌入其中。也许，大家能在喧嚣的环境中冷静下来，找出人工智能本质创新的办法，才是找到通往下一道大门的钥匙。

“我们必须要培养出世界上最好的本科生，这样才能有足够好的一流研究生资源。要把该做的事情做到最好，要想尽办法去培养一流学生、设计一流课程。”在姚期智看来，这是师者的本分。