Skyborg：美国空军未来的人工智能编队

据外媒8月28日称，美国空军人工智能编队进展神速。在Skyborg项目的指导下，未来的战斗机将不会得到僚机的支持，而是由无人战斗机支撑。

自上世纪30年代以来，Finger 4一直是占主导地位的战斗机编队。世界上最先进的喷气式战斗机，洛克希德·马丁公司(LockheedMartinf-35)每架飞机的价格约为1亿美元。其中四个编队意味着几乎5亿美元的硬件在空中(不包括每小时的飞行成本)。仅仅失去一架战斗机对美国空军的预算将是灾难性的。

美国空军(USAF)的Skyborg项目旨在解决这一成本风险，将其中一些昂贵的战斗机替换为价格更实惠的无人作战飞行器(UCAV)，充当无人僚机。

在这个项目下，奎托斯制造的XQ-58 Valkyrie无人机将与F-35和F-15EX合作，减少空中高价格战斗机的数量，并削减成本和生命风险。凭借每架几百万美元的价格优势，自主的瓦尔基里无人机更容易替换，并且可以在美国空军的空中力量中发挥核心作用。F-35被标榜为一个力量乘数；当与Valkyrie合作时，它可能得到一个新的能力提升。

Skyborg项目经理BenTran解释了该项目的意义：“我们的近邻对手在人工智能(AI)和一般自主方面有大量投资。我们知道，当你把自主性和人工智能与低成本的吸引力系统结合起来时，就可以大大提高我们的能力，并成为我们空军的一个力量乘数。2023年的目标线是我们试图在一个相对较快的时间框架内带来一些东西，以表明我们能够把这种能力带到战斗中来。”

Skyborg 项目中，有人驾驶的飞机就成了网络的中心，周围的无人驾驶飞机在增加。把战斗机想象成天网，Valkyrie UCAV就像T-100，只是增加了僚机。AI将管理自主僚机，读取遥测、飞行计划和天气，同时获取目标和支持载人飞机。

一架自主战斗无人机能充当扣动扳机的僚机？随着自主装备的服役，武装部队将需要面对严重的道德问题。一方面，给予无人机触发控制是有意义的。F-35中的飞行员为躲避敌方战斗机而执行反演习时，可能没有时间扣动扳机。另一方面，如果一个人工智能系统不小心向民用场地开火，谁要对此负责？

网络战斗机的飞行员，或者人员配置链上的人。美国空军尚未表示计划将无人驾驶飞机控制任何武器系统，但这一合作被视为未来该系统的自然演变。

飞行员知道如何与其他人一起飞行，他们的本能基本相同。自动驾驶汽车没有同样的本能。这意味着美国空军将需要研究如何训练飞行员与人工智能合作。

作为美国空军负责采购、技术和后勤事务的助理部长，威尔·罗珀博士对国防新闻说：“我们需要弄清楚这台机器何时会处于最佳状态，何时人类将处于最佳状态。我们需要让其接受训练，使之有一种本能的人工智能。”

F-35仍在生产中，将于2020年升级，这将为集成诸如Skyborg下开发的人工智能集成系统打开大门。洛克希德·马丁公司和波音公司已经在与军方合作，将人工智能带入他们的战斗机平台。

空军研究实验室的航空航天系统管理局工程师马特·杜奎特解释了该系统的范围：“Skyborg是一种用于人工智能技术的飞船，可以是相当简单的算法来驾驶飞机并在空域控制它们，也可以采用更复杂的人工智能级别来完成任务的某些任务或子任务。”

解决的一个主要问题是加快人工智能的速度。Skyborg需要比目前市场上现有的更先进的系统。该系统不仅要比现在可用的任何AI更复杂，而且还必须为了解其工作方式的世界开发。如果人工智能是可预测的，那么它很容易被打败，在作战环境中渲染它是无用的。

对人工智能和无人驾驶航空系统的其他投资可能有助于为这项技术铺平道路。最近，美国空军测试了一种名为Perdix的无人机群系统，该系统涉及战斗机掉落臂距无人机，然后将其连接在一起，形成使用人工智能破坏敌人系统的模式。英国的DSTL公司也已经开始开发一种无人驾驶系统，该系统旨在以类似于Skyborg将如何工作的方式补充其空中动力。DSTL的计划要求轻量级、负担得起的新型战斗机与F-35配对。

虽然目前的人工智能无法与经验丰富的飞行员的本能相匹配，但目前整个军事部门的研究和投资趋势显示出自动化的明显趋势。随着像 Skyborg 这样的项目推动了能力的极限，很快我们就会看到自主飞机进入天空，无论是防御还是进攻能力。