汽车制造商推动工业机器人支出上升

据《汽车新闻》报道，虽然在当前经济形势下，不少企业对投资持谨慎态度，但以汽车制造商为首的北美企业在第二季度加大了对工业机器人领域的投资。总部位于密歇根州安阿伯市（Ann Arbor）的行业组织先进自动化协会（Association for Advancing Automation）的数据显示，今年第二季度，企业订购工业机器人数量达到8572台，同比增长逾19%。 随着美国失业率降至数十年来的最低水平，以及工厂继续增加工人，机器人销量的增长在很大程度上通过经济扩张得以实现，这意味着企业正在利用机器人来解决劳动力不足这一难题。 与第一季度相比，美国今年工业机器人的订单增长了7.2%，达到16448台，但是其价值同比下降1.3%，至8.69亿美元（约61.37亿元人民币）。 该贸易组织还表示，该行业今年以来最大的增长动力来自于汽车制造商订购的机器人数量激增83%。 美国机器人工业协会（Robotic Industry Association）主席杰夫·伯恩斯坦（Jeff Burnstein）明确指出，当前正处于机器人工业史上最大的扩张时期。自2010年以来，机器人交付量已超过18万台，这些机器人被发往美国各公司，并在此期间创造了逾120万个新的制造业就业机会。 但由于企业转向购买新一代更小、更灵活的机器人，其平均价格继续下降，而成本下降正是越来越多的企业采用这种技术的原因之一。位于密歇根州新特洛伊（New Troy）的维克斯工程公司（Vickers Engineering Inc）便是其中之一。这是一家主要生产汽车零部件的公司，目前已在工业机器人方面投入大量的资金。该公司早在2006年购买了第一台工业机器人，迄今拥有的机器人数量达到37台。 维克斯首席执行官兼所有人马特·泰勒（Matt Tyler）则透露，该公司过去10年来员工数量仅从160人增至190人。但如今员工的构成已同过去有所不同，从事机器编程和设计等技术工作的员工数量大幅提高，而负责装卸机器等简单体力工作的员工数量则正在减少。 伯恩斯坦在为先进机器人协会做的一项研究中指出，“研究表明，在过去22年里，美国的失业率在机器人销量上升的每一个时期都在下降，反之则上升。” 不少经济学家表示，在企业对其他支出越来越谨慎之际，这些投资值得关注。事实上，美国去年的减税计划本应推动商业支出更加繁荣，但在经历最初大幅增长之后，商业支出却出现大幅下滑。