在Facebook -剑桥分析公司(cambridge Analytica)数据泄露丑闻事件,以及亚马逊(Amazon)让数千名员工审查Alexa对话的相关报道披露以后,最近美国公众对大型科技公司逐渐产生了严重的反感情绪。
皮尤研究中心(Pew Research Center)近期的一项研究发现,50%的美国人认为,科技公司对美国的发展有积极影响的比例,从2015年的71%降到了33%。现在有高达33%的受访者认为科技公司对美国的发展有负面影响,这一比例明显高于2015年的17%。
但是最近,美国华裔总统候选人杨刚(Andrew Yang)在接受《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)编辑部采访的时候表示,他希望美国人知道,美国科技公司并非都是令人恶心的企业。
杨最著名的总统竞选方案是通过全民基本收入(universal basic income,或称UBI),向所有18岁及以上的美国人,每人每月发放1000美元的免费现金红利(又称自由红利)。杨曾经也是一名科技企业家,他告诉《洛杉矶时报》,根据他的计划,科技公司将不得不通过增值税来支付他所说的“现金红利”。
他还表示,一些科技行业的业内人士正在积极地支持他。“我很高兴,因为目前有数百名科技公司的工作人员在这方面支持我,所以他们这些科技公司并非都是不好的公司。”杨说。
杨说,其中一些支持者是为谷歌和亚马逊等大公司工作的人。事实上,杨的竞选团队有一份名单,上面列出了一些科技行业的领军人物。该团队称,这些人已经承诺向他们所称的“科技1000人”(Tech 1000)竞选活动,每人捐款1000美元或更多。
杨的竞选团队说,这个名单包括Twitter和Square的创始人杰克·多尔西、Open AI的首席执行官萨姆·奥特曼、Zappos的首席执行官谢家华和谷歌产品管理总监斯科特·约翰斯顿。
根据政治捐款的公共数据库OpenSecrets.org显示,多尔西、奥尔特曼、谢家华和约翰斯顿的确都向杨捐了款,以支持他的竞选。阿尔特曼同时还向马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)捐了款。
据杨说,他的UBI现金红利方案将通过每笔交易的增值税来支付,至少部分是由增值税来支付的。尽管这样的增值税将对所有公司征收,但杨经常强调大型科技公司将做出更大的贡献,因为他们尤其受益于这项红利计划。
据杨说,随着科学技术的发展,一些新技术将取代许多工人的岗位。然而,关于机器人将如何全面影响人类就业市场,仍存在一些争议。此外,目前的联邦税收结构允许其中一些公司和其他公司缴纳相对较少的税款。
“亚马逊是最突出的例子。亚马逊是一家(1万亿美元)的公司,去年几乎没有缴税,这并不罕见。他们通常缴纳零或接近零的税款。”杨告诉《泰晤士报》。亚马逊目前市值略高于9000亿美元,2018年其税前利润超过110亿美元,缴纳了0美元的联邦所得税,并从联邦政府获得1.29亿美元的退税。
亚马逊发言人没有评论关于杨的语句,但告诉CNBC,“亚马逊支付了所有我们需要支付的税,不管是在美国还是在每一个与我们有业务往来的国家。这些税包括缴纳26亿美元的公司税,以及在过去三年中申报的34亿美元的税收支出。”亚马逊还提到了其在美国的投资和创造就业机会。
杨在接受《泰晤士报》采访时表示:“如果你考虑开征一项税收,就要利用这些公司创造的价值,这些科技公司是21世纪经济的最大赢家。比如亚马逊(amazon)、谷歌(google)、脸书(Facebook)和奔走在世界各地的优步(Uber)。”
杨表示,他提议的增值税将有助于企业之间的公平竞争。杨的竞选发言人Madalin Sammons告诉CNBC Make It:“像Facebook、亚马逊、Twitter和谷歌这样的公司是目前经济形势下的明显赢家,但他们并没有缴纳太多的税款,因此增值税会对他们造成更大的冲击,迫使他们缴纳公平的份额。”
杨告诉《纽约时报》,人工智能(AI)和自动化是所有美国居民都应该受益的资源。阿拉斯加当地的居民,都可以通过阿拉斯加永久基金从该州的石油财富中分得一杯羹。阿拉斯加每年从石油利润中向居民支付永久基金红利(2018年为每人1600美元)。
杨说,“他们从不做经济状况调查。如果你住在阿拉斯加,你就能拿到钱。他们用石油的利润来支付居民红利”。然而,一个关键的不同之处在于,阿拉斯加当局拥有分配收益的石油财富,而杨所说的“自由红利”将由大型科技公司来支付。
“我想对美国人民说的是,科学技术是21世纪的石油。当我们有了人工智能,可以做成千上万呼叫中心工作人员的工作……现在,美国公众将看到其中的价值到底有多少!”
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