像谷歌一样伟大？中国人工智能公司有千项专利，却要过美国这关！

商汤科技——这家中国最有价值的人工智能创新公司的创始人汤晓鸥，他的梦想是让这家公司像谷歌一样伟大。为了实现这一目标，这家以人工智能识别技术闻名的新公司正在向中国以外的地区扩张，进军自动驾驶等新兴行业。他们们想成为国际大公司，必须走向国际。然而，在全球转型之际，华为技术和中兴等中国科技公司正面临美国和其他国家的狙击，原因是据称存在国家安全威胁。

外界认为，鉴于商汤科技在中国所扮演的角色，以及它作为中国人工智能“国家队”的一员的地位，它不太可能逃脱这一问题的挑战。人工智能“国家队”都是精英公司，他们的发展将保证2030年中国成为该领域的世界领先者。一些投资者已经把大笔资金押上了。

自2014年商汤科技是由中国香港中文大学工程学院团队所创立以来，该公司的估值已飙升至45亿美元，汤晓鸥仍是中国香港中文大学的明星教授。在2018年5月最新的一轮融资中商汤科技筹集了6.2亿美元，使其总收入达到16亿美元。它的支持者名单包括中国的阿里巴巴集团控股，新加坡的淡马锡，英国的富达国际，以及美国芯片制造商高通的风险投资部门。

所有这一切都始于汤晓鸥和他的学生在2014年开发了一种算法，该算法以98.52%的准确率识别人脸。这不仅是所有其他可用的算法中最高的，而且是第一个超过人眼能力的算法。他们的技术打败了Facebook。这一突破促使美国风险基金IDG Capital在2014年8月提供了“数千万美元”的初始资金。该公司最早的客户之一是中国移动，根据中国法律的要求，该公司需要根据其身份验证数亿用户。

五年过去了，随着现金涌入人工智能，竞争正在加剧。在美国国家标准与技术研究所去年年底举行的精确度测试中，中国竞争对手依图科技击败了商汤科技的面部识别算法。尽管如此，牛津大学人工智能治理中心的研究员杰弗里·丁强调，依图科技是比赛中唯一个超过商汤科技的公司，商汤科技的面部识别技术仍然是世界一流的。

商汤科技公司决心推广这项技术。上个月，商汤科技宣布了在阿布扎比建立研发中心的计划。在此之前，商汤科技过去一年里进行了一系列海外行动：例如在美国开设了一个“智能健康”实验室，使用人工智能诊断癌症；在日本设立了一个自主驾驶考试中心，并与本田汽车建立了合作伙伴关系；它还同意帮助马来西亚创建一个10亿美元的“人工智能公园”，发展超级计算基础设施和人类专业知识。

商汤科技总共拥有700多名客户。虽然主要用于中国公司，但在中国以外的也有客户，例如本田。商汤科技日本分公司首席执行官劳世宏表示，商汤科技希望与本田一起开发自动驾驶汽车，并在全球销售。劳表示，这一愿景与谷歌或优步技术不同。他们的目标是创造机器人出租车。商汤科技和本田想创造一些普通车主更负担得起的东西。他们目标是在5到10年内实现商业化。

2019年7月在日本名古屋举行的汽车技术交易会上，商汤科技展示了一个汽车模拟器，方向盘后面有一个小摄像头。摄像头能够确定司机的年龄和性别，并监控他或她的脸部和动作，看是否有分心或疲劳的迹象。如果司机看起来昏昏欲睡，正在打电话或点燃香烟，显示屏就会闪烁警报。该公司正在与全球约20家汽车制造商进行谈判合作。其中都是在德国、日本、美国、中国大名鼎鼎的汽车公司，它们产量合计占全球汽车产量的90%。

目前，面部识别仍然是商汤科技的摇钱树，但是未来智能手机系统被确定为该公司“最有利可图的产品线之一”。该公司为全球所有主要的Android智能手机制造商提供深度学习算法。这家私营初创公司并未披露其盈利情况，但据报道该公司在2017年和2018年实现了盈利，在过去三年里实现了三位数的复合年增长率。该公司拒绝就其股权结构或上市计划发表评论。市场肯定在增长：仅在亚太地区(不包括日本)，2022年人工智能支出将从今年的55亿美元增加近两倍至150亿美元。

商汤科技的人工智能技术对北京的吸引力不亚于它对企业的吸引力。它提供了一套强大的“智能城市”监视工具，可以帮助抓捕罪犯。很难说清楚商汤科技在多大程度上依赖国家合同，但他指出，联席创始人兼首席执行官徐立在一份报告中指出，“政府相关”客户的比例为30%。2018年9月，北京选择了商汤科技作为自己的人工智能国家队，与之同台的还有网络巨头百度、阿里巴巴和腾讯控股，以及语音识别专业公司科大讯飞。虽然这并不能保证商汤科技的主导地位，但在制定标准方面可能会给它带来“长期优势”。

兰德公司(Rand Corp)高级国际防务研究员蒂莫西·希思表示：“中国政府通过提供大量数据的途径，表明了对商汤科技作为人工智能竞赛主要参与者的信心。对于人工智能来说，更多的数据增加了更好算法的可能性。但这种关系也可能是一种风险。商汤科技的一名发言人表示，该公司一直在“密切关注有关美中局势的相关新闻和公告”，并一直致力于负责任地使用人工智能技术。

其他人则认为，不应贬低商汤科技的成就。一位熟悉这家初创公司的美国消息人士说：“商汤科技不是秘密的，它是一家普通的人工智能公司，我会说它是一支由真正聪明的人才组成的团队…也许因为我是中国人，我习惯了每一家与政府有联系的公司。”商汤科技表示，它拥有1500多项人工智能专利，雇佣了3000多名工人和实习生，其中包括150多名拥有人工智能博士学位的员工和实习生。

“汤晓鸥更像是商汤科技的精神领袖”，中国自动驾驶初创公司“文远知行”工程高级副总裁钟华说。据报道，We“文远知行”在1月份从SenseTime和其他投资者那里筹集了2000万美元。虽然有人质疑商汤科技在自动驾驶方面的有限经验，但“文远知行”对其新合作伙伴寄予厚望。钟华承认该行业存在“巨大的技术障碍”，但表示商汤科技是“真正理解AI”的公司。至于西方反弹的危险，他说“很多人”都会问到这一点，但他希望随着时间的推移和更多的沟通，这些摩擦将会消失。