Google设计VP：“极客精神”让产品不断创新与兼顾包容性

“我们需要设计才能在全球范围内为所有人提供良好的服务。”Google首席执行官Sundar Pichai表示。

Google被公认为全球最大的搜索引擎公司，它的设计和科技一直都是在领先地位。

Catherine，作为Gooogle设计VP,在谷歌领导着400多名设计师，打造世界级的产品和服务来推动谷歌用户忠诚度，获得商业上的成功。Catherine被多家媒体评为“科技行业最有影响力的50位女性”“Top 10世界最有创新力公司的新星”等。

在本次对话中谈到了Catherine她眼中的设计领导力和Google 文化，Google 在”人工智能优先“（AI first）时代的位置以及她个人的看法。

王欣：Catherine，你好，感谢你今天抽出时间来跟我们聊聊设计领导力。你来谷歌一年多了，管理一个由400多名设计师组成的庞大团队。我想抛出“管理者”与“领导者”这两个名词。你管理着这个庞大的设计团队，但真正成为他们的领导者对你来说意味着什么？

Catherine：这是个好问题。我想我们所有的设计领导者都有一个成长的过程。第一步是管理一个团队。我认为，当你管理一个团队时，你更多地在处理日常工作的细节与琐事。 当你的团队开始规模化成长时，你必须弄清楚你需要把精力放在哪些事情上，要从哪些事情中脱身出来。领导者要为团队提供强有力的支撑（Bench strength)，并在日常工作中专注于帮助团队确定战略，同时确保他们拥有所需的资源来做好自己的工作。不仅如此，领导者还需要向上管理，以确保他们的工作在公司不同的领导层和同事间都有能见度，确保大家了解设计的价值。我的真正工作，是去消除妨碍他们做最好的工作的障碍，以及分散他们注意力的问题。我的下属就不需要担心类似于财务预算或者人力资源类似的琐事。培养一个真正快乐而健康的团队的关键，是让团队理解他们的使命是什么，并且他们感到自己被赋能去做，去实现。

王欣：这让我想起了你上次在午餐聚会时提到的“乘数效应” （“乘数效应”是一个管理学概念，指的是设计领导者复制他们自身的核心竞争优势，让整个团队都获得这种优势，高效运转，如同一个公式里的乘数一样）。作为一个“乘数”领导者，你做的都是服务工作，去消除障碍，让下属专注于他们的使命。设计和科技行业是一个快速变化的行业，在谷歌的一年，你如何为谷歌的团队设定未来发展方向？

Catherine：像谷歌这样的大公司，我的团队只是这个庞大社区的一部分。在我们的世界里，有这么多的机会。我们很容易被这么多不同的机会分散注意力。因此，我的使命的重要部分就是帮助团队学会专注在正确的事情上，而不是尝试所有的事情。很多团队陷入了“试图做所有事情”的陷阱，这导致他们最后反而做得很少而且很平庸。 （比起挑起更多的任务，）我宁愿与团队一起协作，帮助他们理解他们应该关注的最重要的事情，并且真正把这几件事做好。这意味着他们需要对很多事情说不，我总是很乐意唱黑脸成为那个不得不说“不，这些是我们明确选择”不做”的那个坏人。这真的是制订未来方向的关键部分。

“明确地选择不去做很多诱人的事情”这一点其实很难做到，它需要很多自律。

王欣：是的，这份自律这很有意义。 您谈到了重点和方向，谷歌正在加速进入这个“人工智能优先” （AI first）的时代，并且谷歌在这一战略中具有优势。我们很多在中国的读者都对人工智能的话题感兴趣，也不乏人才。 我总有这么个假设的问题，这个AI first的世界对设计师意味着什么？假设人工智能如此强大，我们正在设计的很多东西，特别是用户界面，以后可能将不再需要了，人工智能都为你处理好了，你如何看待这个极速变化的领域？

Catherine：是的，在谷歌我们谈了很多人工智能相关的话题。人们往往不太了解它。 人工智能，特别是在企业软件领域，实际上是非常有意义的。 如果我们想要很好地实现人工智能的愿景，UX设计师是会扮演很重要的角色的。因为人工智能并不意味着将“人”从这个过程中移除，而意味着机器与人类建立真正明确的关系，特别是在对技术建立信任是如此重要的今天。人们需要相信像谷歌这样的公司和其他公司正在以一种真正有利于他们的方式来使用人工智能，而不是以任何方式蒙蔽他们。

在商业情境中，我们也在思考如何使用机器学习。随着时间的推移，我们可以（运用机器学习）发现规律，并且帮助用户了解接下来会发生什么。但我们不光要把信息成功地带给用户，还需要帮助用户了解我们是如何做出这些预测的，并为他们提供主动信息和控制权，让他们可以选择作出及时的回应。我们在这方面做了很多测试，发现这些都是非常重要的考量。 人们需要智能的机器开始学习和帮助他们，但他们想知道发生了什么。 “不要把我当成一个门外汉。”“帮助我理解发生了什么。”这种心态是谷歌获得用户的信任的源泉。如果我们去并自动化一切，人们会拒绝这个系统，我们必须耐心地解释这些系统如何运作。相信随着时间的推移，我们会逐渐越来越少地需要去解释人工智能，因为人们会越来越习惯它。

王欣：是的，为用户设定明确的期望，建造信息透明度，并且让人们完全控制。所有这些思考听起来都非常有意义，尤其是我也来自企业软件设计背景，更是理解他们的重要性。但谷歌也在消费级产品领域也树立了很多行业标杆，无论是Gmail收件箱中的建议答复还是Waymo的全自动驾驶。谷歌在这个AI first的策略里扮演着领导者的角色，你对这个角色有什么看法？

Catherine：我认为，无论是企业领域还是消费领域的产品，都需要非常重视和尊重用户。我们要确保我们不会忽视这一点。我们所做的一切我们都希望用户能够充分理解我们产品给他们带来的好处和价值。

王欣：感谢你的分享。 我想再回到设计领导力这个话题上来。 谷歌在公司内部培育了一个非常优秀的设计团队。在你看来，一个优秀的设计团队的秘方是什么？

Catherine：这是一个很好的问题。每个公司每个团队的答案可能会有所不同，因为你必须了解公司文化，并聘请那些能在这种文化中茁壮成长的人。

对于我来说，当我与应征者谈话时，无论他们将要扮演的角色如何，我总是会看两个部分。一半是他们的技能：基于我们的工作需求，他们的技能和工作能力是否相关，他们是否能够对谷歌产生影响力（impact）？另一半是他们的工作方式是否能适应谷歌的思维。谷歌是一个高度合作的环境。 我加入谷歌前，我以为谷歌更像是一个工程师专治的文化，然而在我加入谷歌之后，我意识到它实际上是非常“关系驱动”（relationship oriented）的文化。对我来说这真是一个非常有趣的见解。

合作不是在寻找房间里最聪明的人，而是如何真正有效地改善产品，与产品经理和工程师团队合作。一个想要在黑匣子突然冒出答案的设计师是不会在谷歌获得成功的。 谷歌的文化非常重视产品经理，工程师和UX设计师的多样性的观点融合到一起。 这些不同的观点将为我们的用户创造最佳的设计结果。懂得构建这样合作关系的设计师才是真正能在谷歌茁壮成长的设计师。如果你没有和你的团队建立这种关系，那么无论你是多么优秀的设计师也没什么用。

王欣：是的，只是从我的Noogler（新Google员工）的角度来看，我认为谷歌的文化非常“民主化”。让我们在此稍微深入探讨一下你刚刚说的“关系驱动”这件事情。从我的观察来看，人们有权也被鼓励着互相挑战彼此的思路，并且享受彼此的作为“思想合作伙伴”的关系。

Catherine：嗯，我完全同意你的想法。一年前，我读了这本名为《彻底坦率》的好书 。 它谈到了管理学中不同的交流类型，其中最好的一个是“彻底坦率”：你对某人非常诚实，而且非常直接，但是以一种非常尊重与关心的方式来坦诚直接地表达。你去直接地沟通是因为你关心，你关心这个人，并且关心一个问题的结果。我认为谷歌的文化真的擅长这样彻底坦率，人们对于提供和接受反馈抱有非常成熟的态度。如果大家在谈话时都达成“试图改进产品而不是针对个人”的共识，它会让对话变得容易许多。因为我知道如果你告诉我我的设计有问题时，那不是关于我，而是关于你真的很在乎产品的好坏，并正在努力帮助完善我的设计。我认为这是谷歌文化的一个基础，它往往使事情的运作非常顺利，人们可以非常坦诚。我非常重视并尊重这一点。（注：在全世界不同的文化里，“坦率”与“直接”蕴含着很多不同甚至是相反的意义。Catherine在这里主要讨论的是谷歌美国总部的文化，但是依然有很多管理学上的借鉴之处）

我发现谷歌文化的另一件事很独特，就是人们不会有很强的“领土意识”（与“井水不犯河水”类似）。 我们的系统中存在着相当多的混乱，人们有权在一定程度上做他们想做的任何事情。 因此，你会发现这个团队在这里做的事情与另外一个团队的工作非常相似。我们觉得是OK的。我们不会仅仅因为某个团队应该拥有这个技术或者另一个团队应有拥有这个产品，就花费大量时间精力去压抑各种类似的想法。 我们让它们蓬勃发展一阵子，相信最理想的点子自然会浮现出来，其他的可能就慢慢褪去了。我们还可以之后去想如何把这些东西会结合在一起，这都没关系。我知道这种所谓的混乱对很多人来说是很不舒服的。 很多企业环境里人员都有非常强的“领土意识”，他们会想“我应该从事这些工作，而不是你”。在谷歌我们容忍这种一定程度上的混乱，而且人们都可以接受它，这种文化非常独特。如果员工看到一个问题，无论这一切是否和他们日常工作相关，他们都有权利也被赋能去深入挖掘并且寻找解决办法。我认为谷歌文化创造了一些非常特别的东西，它令我们每天醒来都觉得自己是一名企业家。通常创业公司会有这样的文化，令我惊讶的是，谷歌如此庞大，创始人依然找到了方法来保留这种文化。

王欣：是的，在谷歌我能感到人们自豪于这种文化。 这在美国企业的大背景下确实是一件奢侈品。但即使在谷歌，我们仍需要非常有意识地保护这种心态和关系，才能让它继续留存下去。谷歌为数十亿人打造产品，这些产品以深刻的方式影响着人们的生活。光有员工对产品这种坦诚的关怀是不够的。在谷歌我们讨论了很多关于包容性和社会责任（inclusiveness and responsibility）的话题，你如何确保谷歌在继续创新的同时兼顾产品的包容性和社会责任？

Catherine：我认为这当中最为关键的是，我们永远不能自满。你是完全正确的。 每天有数十亿用户使用我们的产品，我们希望为他们服务。 我们有责任提供一系列的他们希望每天都会反复使用的产品，这意味着我们需要不断改进和创新。我认为谷歌有一个非常伟大的文化，我们不会对我们排名第一的领域感到自满。 我们总是希望改善再改善，并继续保持客户的忠诚度。 对于那些我们不是第一的业务领域，我们正在努力研究如何让自己脱颖而出，将谷歌独特的价值带入市场，并真正在这些业务领域获得成绩。我们认为我们有更多的价值可以带来给用户。你知道我喜欢这里的“极客精神”。这种“极客精神”让我们一直想挖掘并找出这些琐碎而复杂的东西，有时这些东西是最小的东西，非常微妙但非常有意义；有时它可能最后是很大的东西，会对亿万用户造成影响。我想每个人每天醒来，都想要做出他们真正引以为傲的产品。这是一个很酷的环境，我很幸运成为了其中的一部分。

王欣：所以建立一种“不自满”的文化，并注重细节，可以有助于发现很多不太明显的问题。

Catherine：是的，有时人们会对谷歌的文化皱眉，感慨道“哦，这是一种工程驱动的文化”，我喜欢在工程驱动的文化中工作。 我感到非常荣幸能够与这么多杰出的工程师合作。作为设计师，他们把我们的疯狂想法变为现实。 所以我很高兴在工程驱动的文化中工作，因为它有一个高效运转的系统来支撑。 我认为我们真的很幸运，在这里有这种特殊环境。