EPC中间件是物联网的神经系统，那么它的作用是什么？

中间件(middleware)是基础软件的一大类，属于可复用软件的范畴。顾名思义，中间件处于操作系统软件与用户的应用软件的中间。中间件在操作系统、网络和数据库之上，应用软件的下层，总的作用是为处于自己上层的应用软件提供运行与开发的环境，帮助用户灵活、高效地开发和集成复杂的应用软件。

在中间件产生以前应用软件直接使用操作系统、网络协议和数据库等开发，这些都是计算机最底层的东西，越底层越复杂，开发者不得不面临许多很棘手的问题，如操作系统的多样性，繁杂的网络程序设计、管理，复杂多变的网络环境，以及数据分散处理带来的不一致性问题、性能和效率、安全等。这些与用户的业务没有直接关系，但又必须解决，耗费了大量有限的时间和精力。于是，有人提出将应用软件所要面临的共性问题进行提炼、抽象，在操作系统之上再形成一个可复用的部分，供成千上万的应用软件重复使用。这一技术思想最终构成了中间件这类的软件。

EPC中间件是用来加工和处理来自识读器的所有信息和事件流的软件，是连接识读器和企业应用的纽带。它要对标签数据进行过滤、分组和计数，以减少发往信息网络系统的数据量，并防止错误识读、漏读和多读信息。

EPC中间件是物联网的神经系统，是一种企业通用的管理EPC数据的架构。它可以安装在商店、本地配送中心、区域甚至全国数据中心，以实现对数据的捕获、监控和传送。这种分布式结构可以简化物联网的管理，提高运行效率。如图5-2所示，描述了一个典型的EPC中间件系统结构，这种树形结构的叶节点叫做“边缘EPC中间件”，树的分支节点叫做“内部EPC中间件”。

图5-2　EPC中间件网络结构

“边缘EPC中间件”是采集实时EPC数据的EPC中间件。典型应用下，EPC中间件软件安装在商店、仓库、制造车间甚至卡车上。“边缘EPC中间件”由在网络中的逻辑位置而得名:EPC数据只有通过它们才能进入系统。为了以后恢复方便，“边缘EPC中间件”不停地捕获、监视、存储数据。在EPC中间件等级结构中，“边缘EPC中间件”总是结构树中的叶节点。