区块链软件开发者需要注意的几种软件许可协议

在开放源码许可（OSS）下发布的软件对区块链项目的成功至关重要。此类许可允许用户就开源软件进行协作和分布式开发，鼓励用户迅速采用该类软件，并且允许社区成员“fork（分叉）”特定项目以解决他们策略上的分歧。

事实上，OSS许可除了在以太坊和比特币这两个主要的公共区块链均有使用以外，在其他主要的区块链项目也有使用，包括HyperLedger项目和和R3开发的Corda。

然而，OSS许可通常跟传统意义上的专有软件许可存在一定的差异。尽管如此，社区中却少有讨论到，关于选择合适的OSS许可和遵守该许可条款的重要性。

如果区块链项目想要被企业采用，那么对OSS许可的选择将会对其采用率产生实质性的影响。即使对于像以太坊这样的既定项目，潜在的企业用户也会仔细考虑可能会使用到的OSS许可。

例如，IBM的Jerry Cuomo最近在Frederick Munawa的Blockchain Innovation播客中指出，以太坊OSS许可的复杂性是IBM决定从以太坊转移到自己的区块链项目的原因之一，而该项目最终成为HyperLedger项目的一部分。

在选择时，区块链项目的潜在企业用户会以统一的标准来评判其他OSS许可项目和区块链项目：（1）OSS项目许可或许可的复杂性；（2）遵守此类OSS许可义务的潜在困难；（3）区块链项目与其他软件项目集成时可能面临的挑战。

不同的OSS许可在条款上有很大的差异。Open Source Initiative (OSI) 已批准83个许可作为“开源”许可。

然而，OSS许可完整的复杂性（full complexity）是由Linux基金会管理的SPDX项目提出的，该基金会目前已经确定了345个“主要”许可；Black Duck Software在其知识库中列出了2,500个版本的OSS类型的许可，涵盖了来自9,000多个开源项目的forge和存储库（repository）中的超过530亿行的OSS代码。Black Duck指出，其中94％的OSS项目都使用了前十大OSS许可。

其中两种主要类型的OSS许可是“著佐权”（copyleft）和“宽松式许可”（permissive）。 以太坊主要使用了两个著佐权许可：次要通用公共许可第三版本（ Lesser General Public License version 3 ，LGPLv3）和通用公共许可第三版本（General Public License version 3，GPLv3）。 另一方面，比特币核心钱包（Bitcion Core）使用了世面上最受欢迎的一种许可，MIT许可。

著佐权许可对OSS的使用施加了最严格的条款。最常见的著佐权许可的例子，是用于Linux操作系统程序的通用公共许可版本2（GPLv2）。

据Black Duck Knowledge Base称，GPLv2是第二受欢迎的许可，有14％的OSS项目采用了该许可。以太坊所使用的GPLv3是2007年出版的GPLv2的更新版本。著佐权许可的最基本特征是其“互惠”（reciprocal）条款：法律上要求原始OSS和原始OSS所有的“衍生作品”（derivative work）仅根据著佐权许可的条款分发。“衍生作品”是美国版权法下的专业术语，表明作品是基于一个或以上已有原创作品的作品。

版权法最初旨在保护书籍、歌曲和电影，但也保护软件。比如，“权力的游戏”系列电视剧，就是基于同名小说系列的衍生作品。尽管衍生作品通常意味着对软件进行修改，但衍生作品也可以通过其他方式被创造出來：例如，两个编译在一起的程序通常被视为衍生作品。

但是，版权法在软件中的应用仍然充满不确定性。因此，将著佐权许可项目与使用了其他OSS许可或专有许可的项目集成在一起，需要进行复杂的法律分析。

因为著佐权许可具有更复杂的义务，遵守著佐权许可比遵守宽松式许可更具挑战性，而且当缺乏明确性的版权法应用于软件时也会造成其他的问题。支持著佐权许可的OSS社区非常担心专有供应商会滥用OSS。

该类社区在寻求用户遵守此类许可方面非常积极。事实上，所有关于OSS许可提出的诉讼都是由著佐权许可的执行而造成。

宽松式许可

“宽松式”许可在OSS使用上施加的条款非常少，通常只要求用户包含通知和许可副本。与著佐权许可不同，它们不包括“互惠”义务。

支持宽松式许可的OSS社区通常认为，宽松式许可会鼓励OSS项目更加快速地被采用，并且开发出成功的区块链项目是不需要的著佐权许可中的“互惠”条款。

使用宽松许可最著名的例子是比特币所使用的MIT许可。根据Black Duck Knowledge Base，其中38％的OSS项目采用了MIT许可，也使MIT许可成为最受欢迎的OSS许可。

大多数区块链项目历来都没有关注选择OSS许可的重要性。但是，慎重考虑对OSS许可的选择，花时间了解不同OSS许可的合规性要求和执行方法的差异，应该能为項目带來长远的利益。

许可选择不仅会影响企业采用该项目的意愿，同时也控制着项目的合规理念和社区文化。