美国宇航局首位女性太空指挥官：我不希望人们说“这个女人犯了一个错误”

Nasa's first female space commander: I didn't want people to say 'the woman made a mistake'

艾琳·柯林斯从很小的时候就想成为一名宇航员

她是一位打破玻璃天花板的宇航员，并且继续前行。

艾琳·柯林斯作为第一位驾驶和指挥航天器的女性创造了历史——但尽管她取得了非凡的成就，却并不是每个人都知道她的名字。

现在，一部名为《太空女侠》的长篇纪录片记录了她开拓性的职业生涯，似乎将改变这一现状。

我们在伦敦科学博物馆见到了柯林斯。她说话轻声细语，热情洋溢，非常踏实——但你很快就能感受到她的专注和决心。她内心显然有着坚强的意志。

“我当时大概九岁，读了一篇关于双子座宇航员的杂志文章，觉得这太酷了。这就是我想做的事情，”她说。

“当然，那时候还没有女宇航员。但我当时就想，我要成为一名女宇航员。”

美国宇航局的航天飞机计划已经飞行了三十年

但那个小女孩的目标更高——她想驾驶一艘宇宙飞船。

而实现这一目标的唯一方法就是参军并成为一名试飞员。

在空军服役期间，她脱颖而出，被选中加入宇航员计划。她将驾驶航天飞机——美国宇航局可重复使用的“太空飞机”。

当她于 1995 年首次执行任务时，她知道全世界的目光都集中在她身上。

“作为首位驾驶航天飞机的女性，我为此付出了巨大的努力，因为我不想让人们说，‘哦，看，这个女人犯了一个错误’。因为这不仅关乎我，也关乎那些追随我的女性，”她说。

“我希望女飞行员能获得这样的声誉：‘嘿，她们真的很棒’。”

艾琳·柯林斯和她的小女儿布里奇特

事实上，她表现非常优秀，很快就被提升为指挥官，这是另一个领域的首次。

柯林斯还是两个孩子的母亲。她既是职场女性，又是母亲，这一事实在当时的新闻发布会上频频被提及，一些记者似乎对她能兼顾两者感到惊讶。

但柯林斯说，做母亲和做指挥官是“世界上最好的两份工作”。

“但我要告诉你，做父母比做航天飞机指挥官更难，”她笑着说。

“作为一名指挥官，我接受过的最好的训练就是为人父母——因为你必须学会​​如何对别人说不。”

哥伦比亚号灾难发生后，一项大规模调查启动

美国宇航局的航天飞机飞行了三十年，达到了令人惊叹的巅峰，但也经历了一些可怕的低谷。

1986年，挑战者号飞船发射几秒钟后发生灾难性故障，机上七名机组人员全部遇难。

2003年，哥伦比亚号航天飞机在任务结束时在德克萨斯州上空解体，机上七名机组人员也全部遇难。

哥伦比亚号燃料箱上的一块绝缘泡沫在发射过程中脱落，损坏了隔热罩，造成了毁灭性的后果。

哥伦比亚号无法承受重返地球大气层时产生的灼热火焰，在全世界惊恐的注视下解体。

回忆起这场灾难以及失去生命的朋友，柯林斯摇了摇头。

但作为指挥官，她必须承担起责任——她将负责航天飞机的后续飞行。

她当时有没有想过放弃？

“整个航天飞机项目的人们都指望指挥官能够坚持下去，”她平静地说道。

“我认为放弃任务与勇敢截然相反……而我想成为一名勇敢的领导者。我想成为一名自信的领导者。我想把这种自信传递给其他人。”

但当她的任务最终在2005年升空时，噩梦般的场景再次发生。发射过程中，一块泡沫脱落。

不过，这一次，我们制定了检查损坏情况的计划。但这意味着我们要进行太空史上最危险的操作之一。

柯林斯必须驾驶航天飞机在国际空间站下方飞行时进行360度翻转。这让轨道实验室的同事们得以拍摄航天器底部的照片，并检查隔热罩是否被破坏。

“工程师和管理人员都说这不可能，他们都说这太危险了，”她说。

“我听了他们的讨论，他们知道我是指挥官，我说：‘听起来我们可以做到’。”

柯林斯在压力下保持冷静

柯林斯双手稳稳地握着控制器，语气平静地与任务控制中心通话，驾驶着飞船缓慢而优雅地翻了个跟头。航天飞机底部已经清晰可见，损坏很快就被发现了——于是，宇航员进行了一次太空行走来修复。

这意味着柯林斯和她的船员将安全回家。

这是柯林斯的最后一次飞行。她告诉我们，她一直计划在第四次任务后就停止飞行——以便让其他人也有机会进入太空。

她见证了许多宇航员追随她的脚步。她对下一代追寻星空的人们有什么建议吗？

“做好你的家庭作业，听老师讲课，在课堂上集中注意力，读书，这些都会让你集中注意力，”她实事求是地说。

那些追随柯林斯进入太空的人将会了解到她所取得的成就，她不仅是一名女性，而且还是位出色的飞行员和指挥官。

她说，她并不后悔结束自己的宇航员生涯。她做出了决定，就义无反顾。但当我们问她，如果宇宙飞船上有一个空位，她会不会心动时，她的眼神里仍然流露出一丝渴望。

“是的，我希望有一天能去执行任务。等我老了，也许我还有机会重返太空。”

本文出处：https://www.bbc.com/news/articles/c0mxzdg203jo