CAD是Computer Aided Design的缩写,意思是“计算机辅助设计”。
在工程、产品等设计中,有许多繁重的工作需要完成,如计算、画图、数据验核等。这些工作若是人工做,既繁重又容易出错。计算机辅助设计系统帮助设计人员担负起计算、信息存储和制图等项任务:在设计中设计不同的方案,对结果进行分析比较,以决定最佳方案;将各种设计信息,不论是数字的还是文字的,或者是图形的,统统存储在计算机中,并进行快速检索;从草图变为工作图。计算机辅助设计技术可以大大减轻设计人员的劳动,缩短设计周期,提高设计质量。
从计算机科学的角度看,CAD的主要任务是:建立多功能交互式图形程序库,进行图形信息的处理和交换;建立工程数据库,存储和管理设计信息;建立专业的应用程序库,进行设计计算和信息处理。这三个库正是一个完整CAD系统必须包括的内容。
CAD的硬件,除了计算机本身和通常的外围设备外,主要使用图形输入/输出设备。图形显示是最重要的图形输出设备,也是人机交互必不可少的设备。经常使用的输入设备有键盘、光笔、操纵杆、数字化仪、图形输入板等;输出装置常用的有绘图仪、静电绘图机、微缩胶片计算机输出装置等。
经常与CAD合作的是CAM(Computer Aided Manufacturing计算机辅助制造),它是使用计算机来进行生产设备的管理、控制和操作的过程。例如在产品制造过程中,应用计算机来控制机器的运行、处理产品制造中所需要的数据、控制和处理材料的流动和对产品进行测试和检验等。
CAD和CAM相结合构成的CAD/CAM系统能够发挥更大的效用,在这个系统中,用于设计和制造的相同的几何数据,来自相同的数据库,因而生产的零件更精确,更容易满足要求。
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