给Uber打一针价值5亿美元的“丰田牌”强心剂

8月28日，丰田宣布计划向Uber投资5亿美元，双方将共同研发自动驾驶汽车。可见，二位巨头希望在竞争激烈的自动驾驶业务中赶上竞争对手。

作为传统主机厂，丰田在自动驾驶领域一直持谨慎态度。丰田首席安全技术官助理Seigo Kuzumaki在2016年曾表示，丰田研发自动驾驶技术的第一要义是为了减少交通事故，而不是一味追求制造一辆完全无人驾驶的汽车。紧接着同年CES上，丰田宣布未来5年将向丰田研究院TRI投资10亿美元，用以研发自动驾驶技术。而此次公司以5亿美元投资Uber则进一步表明其加大投资力度，以及对自动驾驶技术的重视。

而对于Uber来说，自动驾驶则是令其“焦头烂额”的一个部门。对于自动驾驶汽车落地速度的追求，使得该公司曾长期陷入与Waymo技术之争的官司中。今年2月，Uber依据和解协议向Waymo支付了2.45亿美元现金，这相当于Uber 0.34%的股权。在Uber支付了巨额赔偿金后的3月，其自动驾驶路测车辆在美国亚利桑那州撞死了行人，这也一度也将Uber推至舆论的风口浪尖，随后Uber被警方要求停止其自动驾驶路测。

不仅存在严重的安全问题，Uber的自动驾驶部门还是其体系中最“烧钱”的部门。公开数据显示，在过去的18个月中，Uber的自动驾驶部门每季度亏损额在1.25至2亿美元之间，占据Uber该季度总亏损额的15%～30%。

由于亏损巨大，且盈利之路遥遥无期，今年8月中旬，曾一度传出Uber股东开始敦促公司卖掉整个自动驾驶部门的消息。实际上，股东的目的是为了使公司能在明年如期完成上市，公司CEO对此也并不表示反对。要知道，8月初Uber才刚刚宣布停止开发自动驾驶卡车。如果真如传闻所言，Uber最终决定将整个部门出售，其自动驾驶之路真就完结了。而此次，丰田向Uber投资5亿美元可以算是保住了Uber曾经“倾注心血”的自动驾驶部门。

在此之前，Uber新任首席财务官纳尔逊在采访时公开表示，Uber何时IPO仍存在很大不确定性。随着此次丰田投资后，Uber的估值已由第一季度披露的620亿美元增长至720亿美元。实际上，Uber曾凭借690亿美元的估值成为了全世界最有价值的私人科技公司，此次估值飙升至720亿美元或许会使其渴求多年的上市目标完成得更加顺利一些。

可见，丰田5亿美元资金的注入，无疑为Uber的上市打下了一注“强心剂”。