谷歌宣布已将几个大型数据中心的冷却系统控制权交给人工智能算法

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者

图：谷歌的一个数据中心，位于爱荷华州。 图片来自：MIT technology review

据《麻省理工科技评论(MIT technology review)》报道，8月17日，谷歌透露，该公司已经将几个大型数据中心的冷却系统控制权交给了人工智能（AI）算法。

在过去的几年中，谷歌一直在测试一种算法，该算法可以学习如何最好地调整冷却系统（包括风扇、通风设备和其他器材），以便降低能耗。如今，谷歌称其实际上已将冷却系统的控制权交给算法进行自动控制，并且冷却系统由此节约了大约40%的能源。

该项目证明了人工智能管理基础设施的潜力，并且展示了先进的人工智能系统是如何与人类合作的。尽管算法是独立运行的，但是会有一个人对它进行管理，并且如果AI看起来做了一些风险太大的事情，是可以进行人工干预的。

该算法利用了增强学习的技术，同样的方法也使用在著名的阿尔法狗（AlphaGo）上。

早在2016年，谷歌就宣布将从Mobile First（移动第一）向AI First（人工智能第一）转变。2014年谷歌斥资4亿英镑（按当时汇率换算6亿美元）将英国的AI公司Deepmind收购。几年来，DeepMind所开发的项目之一就是利用它的AI系统帮助谷歌节约庞大的电费。

DeepMind将从谷歌数据中心收集的信息喂给它的AI算法，让算法决定什么样的冷却配置将减少能源消耗。谷歌数据中心副总裁Joe Kava称，该项目目前可以实现数百万美元的能源节约。

实际上，数据中心的能源消耗已成为科技行业面临的一个紧迫问题。美国能源部劳伦斯·伯克利国家实验室的研究人员在2016年发表的一份报告显示，美国的各大数据中心在2014年一共消耗了约700亿千瓦时的电量，占美国全国总用电量的1.8%。不过，专家也称，冷却系统只占数据中心能量消耗的一小部分，大约10%；他们更加希望能够通过机器学习优化数据中心内部耗电的电脑芯片的行为，以此实现更大规模的节能。

参考资料：

https://www.technologyreview.com/s/611902/google-just-gave-control-over-data-center-cooling-to-an-ai/