剧情大逆转！“城市杀手”小行星不撞地球，最新威胁竟指向月球

曾被列为“潜在城市毁灭者”的小行星「2024 YR4」，其轨道预测出现重大转折。美国国家航空暨太空总署（NASA）近日表示，根据詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）最新观测，这颗一度引发撞地恐慌的小行星，目前已确定不会撞击地球——但却有可能在2032年撞上月球！

小行星撞击地球艺术图。 NASA最新观测已完全排除小行星「2024 YR4」撞击地球的风险，但预测其在2032年有4.3%的机率撞上月球。 （路透资料照）

据《Live Science》报道，NASA在5月运用韦伯望远镜的近红外相机，对「2024 YR4」进行了有史以来最精确的轨道追踪。分析结果指出，在可预见的未来，地球已完全排除被其撞击的风险；然而，该小行星在2032年12月22日撞击月球的机率，从原先估计的3.8%上升至4.3%。

NASA强调，随着观测数据不断更新，撞击概率的微幅变动属于正常现象，并计划在2028年该小行星再次接近地球时进行更深入观测。

「2024 YR4」直径约53至67米，相当于一座比萨斜塔大小，其潜在撞击威力可媲美500颗广岛原子弹，足以摧毁一整座城市。该小行星在2023年12月首次被发现后，曾因地球撞击机率一度攀升至3.1%，引发全球科学界高度警戒。但随着地面与太空观测资源的不断投入，科学家逐渐厘清其轨迹，最终彻底解除对地球的威胁。

然而，当地球危机解除，月球却成为新焦点。对此，一些科学家不但不担忧，反而感到兴奋。英国贝尔法斯特女王大学物理学教授艾伦·费兹西蒙斯（Alan Fitzsimmons）表示，他“十分期待”目睹月球撞击的发生。他指出，该撞击不会对月球造成实质性影响，却可能为科学界提供前所未有的机会，首次完整观测一颗已知尺寸和成分的小行星撞击月球，进而深入了解陨石坑的形成过程，这将是极为宝贵的科研数据。

目前，「2024 YR4」正在远离地球、飞向太阳系外侧，暂时脱离了传统地面望远镜的观测范围。此次追踪观测得以进行，是科学家借用了韦伯望远镜备用时间窗口，才在4月与5月期间完成关键监测。NASA计划在2028年其重返地球附近时，再次展开密集观测。

编译链接：https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4947639?utm_source=NEWS&utm_medium=1&utm_campaign=MOREPAGE