视力恢复重大突破！韩国发现关键蛋白，或让数亿人重见光明！

以下文章来源于徐德文科学频道，作者徐德文

在失明或视力障碍困扰全球3亿人的今天，韩国科学技术院（KAIST）在《自然通讯》上发表了一项爆炸性研究成果：他们成功开发出一种能够逆转视网膜损伤、恢复视力的治疗方法。这一突破性发现不仅打破了"哺乳动物视网膜无法再生"的传统认知，更为全球数亿视网膜退行性疾病患者带来了重见光明的希望！

对于那些因为视网膜色素变性、黄斑变性等疾病而逐渐失明的患者来说，只能眼睁睁看着视力一点点被黑暗吞噬，却束手无策。而这一切，即将因为一个名为"PROX1"的蛋白质而彻底改变。

我们的故事要从一条小鱼说起。

科学家们长期以来就知道，斑马鱼等冷血动物具有惊人的视网膜再生能力。当它们的视网膜受损时，一种名为"穆勒胶质细胞"的支持细胞会"变身"为干细胞，进而分化成新的视网膜神经元，修复损伤。而哺乳动物的穆勒胶质细胞虽然也会对损伤做出反应，却无法完成这种神奇的转变。

为何同为脊椎动物，再生能力却如此天壤之别？

金镇宇教授领导的研究团队经过不懈努力，终于揭开了这个谜团：在受伤的哺乳动物视网膜中，一种名为PROX1的蛋白质会从周围神经元转移到穆勒胶质细胞中，阻碍其再生能力。而在斑马鱼的穆勒胶质细胞中，这种蛋白质却几乎不存在。

这就像一把插在发动机上的钥匙——只要拔出这把钥匙，哺乳动物的"再生引擎"就能重新启动！

研究团队随即开发出了一种针对PROX1蛋白的抗体，能在细胞外就将其"拦截"，防止其进入穆勒胶质细胞。当这种抗体通过腺相关病毒（AAV）递送到视网膜色素变性模型小鼠的眼睛中时，奇迹发生了——穆勒胶质细胞开始转变为视网膜前体细胞，产生新的光感受器细胞，并且这些小鼠的视力得到了显著恢复！更令人惊喜的是，这种效果可以持续六个月以上。

"这是首次在哺乳动物视网膜中成功诱导长期神经再生，为那些以前没有治疗选择的退行性视网膜疾病患者带来了新希望。"金镇宇教授如此评价这一突破。

那么，这种治疗方法何时能用于人类患者？由金镇宇教授研究团队创立的生物科技公司Celliaz Inc.正在开发这种视网膜再生诱导疗法，用于各种目前缺乏有效治疗的退行性视网膜疾病。公司计划在2028年开始临床试验。

不过，科学家们也发现，这种治疗的效果与疾病进展速度有关。对于早期发病、进展快速的视网膜退行性疾病，这种方法可能只能延缓视力丧失；而对于晚期发病、进展较慢的疾病，则有可能实现视力的真正恢复。

想象一下，那些已经习惯了黑暗世界的患者，重新看到亲人的面庞，欣赏世界的色彩，重拾生活的信心——这将是多么令人激动的改变！

随着研究的深入和技术的完善，我们有理由相信，"不可逆转的失明"这一概念，也许很快就会成为医学史上的一个注脚。从根本上来说，这项研究不仅仅是关于视力恢复，更是关于人类挑战生物学极限、重写医学教科书的又一个里程碑！

参考文献：

Lee, E.J., Kim, M., Park, S. et al. Restoration of retinal regenerative potential of Müller glia by disrupting intercellular Prox1 transfer. Nature Communications 16, 2928 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-58290-8