新发现，火星表面曾有液态水组成的池塘和湖泊！不过是在37亿年前

自2012年以来，NASA的"好奇号"火星车一直在火星上进行探索。最近，它在火星表面发现了一些小波纹，这些波纹和地球上沙质湖床的痕迹很像，表明那里曾经存在古代池塘和湖泊。

科学家们认为，这些波纹是远古时期风吹动水流形成的。更重要的是，这些波纹说明当时的水是直接暴露在空气中的，而不是被冰层覆盖着。根据研究，这些波纹形成于大约37亿年前。

火星是太阳系中的第四颗行星，也是主要行星中第二小的。它因表面呈现红色而出名，这是因为表面含有大量氧化铁。

火星被称为类地行星，它和地球有许多相似之处，比如也有山谷、火山，甚至还有干涸的河床。不过，也仅此而已——火星的极地主要是干冰（二氧化碳冰），大气非常稀薄不适合呼吸，表面又冷又干。

人们一直对火星特别着迷。早期是因为有人觉得那里可能有外星智慧生命，最近则更多地关注火星是否曾经适合生命居住。马斯克心心念念的火星殖民梦无疑也给火星吸引了更多目光。

2011年，NASA发射了"好奇号"火星车。它在2012年8月到达火星后，一直在盖尔陨石坑附近探索。"好奇号"主要是为了研究火星的气候和地质，看看这里以前是否能够支持最基本的生命形式。为了完成任务，"好奇号"带着很多工具，既有用来钻取土壤样本的钻头，也有拍照和分析大气的仪器。

加州理工学院的科研团队在最新研究中发现了两组看起来像古代波纹的东西，这些波纹保存在岩石中，应该是干涸水体留下的痕迹。

这种波纹其实就是一些小小的起伏，在地球的海滩和湖底经常能看到，通常是风吹水流形成的。研究团队特别兴奋，因为这说明当时的水是液态的，而不是冰。

"好奇号"在盖尔陨石坑找到的这些波纹，是目前最有力的证据，证明火星上曾经有过液态水。通过研究岩石和波纹，科学家们确定它们形成于37亿年前。

科学家们推测，那时候的火星大气和气候一定比现在暖和得多，也浓密得多，浓密到能让液态水在露天环境中存在。

研究团队用发现的波纹数据建立了电脑模型，想要推算出当时湖泊的大小。波纹的高度和间距能帮助确定当时有多少水。这些波纹高6毫米，间距4到5厘米，这表明当时的湖很浅，可能不到2米深。

科学家们在两个地方发现了波纹：一处是"船首"露头，那里以前是沙丘；另一处是附近含硫酸盐的"阿马帕里标记带"岩石中。这两处地方形成的时间略有不同，说明火星温暖浓密的大气要么出现过多次，要么持续了很长时间。

这个发现对研究火星古气候很有帮助，能让我们更好地了解火星是如何变化的。也许37亿年前的的火星表面可能到处都是液态水。将来有一天能够登陆火星的话，这些谜团就能迎刃而解了。