木制卫星：探索环保太空时代的先驱

最近，科技界发生了一件新鲜事：一颗主要由木头制成的微型卫星，搭乘SpaceX的龙飞船前往国际空间站。这颗名为林诺卫星的卫星于11月5日抵达了轨道实验室，它是从卡纳维拉尔角发射升空的。

林诺卫星是一个10厘米的立方体，内部装有先进的电子设备和传感器。与众不同的是，它不是用常见的铝等金属材料制成，而是使用了来自日本玉兰树的木材作为主要材料。

为什么要用木头代替金属呢？京都大学的研究人员和住友林业公司共同建造了林诺卫星，他们认为这可能带来更环保的卫星解决方案，因为这些卫星在任务结束返回地球时不会污染大气层。

美国宇航局国际空间站项目的副首席科学家梅根·埃弗雷特在周一的新闻发布会上表示：“虽然有些人可能觉得太空中的木头听起来有些不合常理，但研究人员希望这项研究能够证明，与传统卫星相比，木制卫星可以更加环保，对环境的影响更小。”

传统的铝制卫星在重返大气层时会释放氧化铝颗粒到上层大气中，这些颗粒可能会影响地球的温度平衡，甚至破坏保护我们免受紫外线辐射的臭氧层。近年来，随着大量卫星群的发射，例如SpaceX的星链网络，目前已有超过6500个活跃的航天器。这可能导致随着时间的推移氧化铝的大量积累。

林诺卫星的目标是测试木制卫星在太空环境中的表现。大约一个月后，这艘飞船将从国际空间站被射入轨道。研究人员将通过监控卫星的机载电子设备中继的数据，观察木材如何应对每45分钟高达200°C的温度波动，因为卫星在阳光和黑暗之间循环。他们还将检查其屏蔽组件免受宇宙辐射的能力与铝相比如何。

当然，由于太空真空中缺乏水分和氧气，木材在太空中的耐久性自然比在地球上更强。但在这些卫星可以广泛采用之前，仍然需要进行测试。

如果林诺卫星测试成功，研究人员认为木制航天器可能不仅仅应用于低地球轨道卫星。如果材料显示出潜力，未来使用木材作为建筑材料的行星际探测器或栖息地可能并非遥不可及。研究团队计划在未来50年内在月球和火星上种植树木。

京都大学研究人类太空活动的宇航员土井隆雄表示：“有了木材，这种我们可以自己生产的材料，我们将能够建造房屋，在太空中永远生活和工作。”