中国人的心里,自古以来都有登月梦,而从2007年10月嫦娥一号升空后,我国开始了真正的探月之旅。在2013年,嫦娥三号实现月球软着陆,将月球车玉兔号送到月球表面。
2020年的嫦娥五号,带回了1731克月壤样品;而2024年的嫦娥六号,又带回了1935.3克月壤样品。两次共带回3.7千克月壤样品。月壤的研究对于研究月球与宇宙有着非常重要的意义。
但是,这次对月壤的研究,出现了多个惊人的成果。最令人震惊的是,这次采集的月壤的研究结论,与美国“阿波罗”号带回的371.7千克的月壤样本出现不同结果,甚至有些还背道而驰。
那么,为何中美各自的月壤成果,为何会出现如此巨大的不同?
我国对带回的月壤样本进行分析,仅仅用了4年时间,就揭开了关于月球的新秘密。刷新了我们月球的认识,更重要是未来对太空与月球的开发利用,提供了非常宝贵的依据。
第一,研究发现,月球在1.2亿年前还存在火山活动。这个结论颠覆了以前我们对月球的理解:月球在数十亿年前就处于“死亡”的状态。这改写了月球地质历史,意味着以前很多对月球的认知推论都要推翻重写。
其中,界定火山活动的持续时间,是通过先进的分析技术,发现了月壤中存在微量的火山碎屑,而通过对这些碎屑的分析,将火山活动时间提前到1.2亿年前。
发现火山活动,可以推测出月球内部的热量维持程度与地壳的活跃程度,对月球的演化过程提供了重要的线索,对月球内部构造的认知有着重要的意义,尤其影响了对月球矿产成分分布的判断。
第二,月球上是存在着水分子!这同样也是颠覆性的发现。以往科学界公认的,月球是个干燥的卫星,哪怕有水分,也只可能是存在极地位置。而美国取回的月壤证实了这种观点。
如今,我们在月壤样本中,发现了大量的水分子,然后通过分析仪器,确定了每吨月壤中,含有大约170克的水分子。
这一发现可谓意义重大,水的存在意味着能够维持生命。水可用于饮用,也可以分解出氧气,甚至可以提供灌溉栽培的条件。水的存在也为“月球会不会有水循环的系统”提供想象,让未来建立起月球基地有了多种可能性。
第三,在月壤中,发现了非常多的稀缺资源,比如:石墨烯、硅、钛等等,还有引起高度重视的元素“氦-3”。“氦-3”在核聚变能源中可以作为理想的燃料,意味着这事一种“未来能源”。
月壤中发现的“氦-3”存量非常丰富,按推测,可以提供数千年的人类使用量,这预示着未来月球可能将成为一座资源宝矿。而其他的珍稀矿物,在工业与航空的领域也是极为重要的材料。月球工业基地或许会成为现实。
早在1969年,美国阿波罗计划登月成功并带回重量巨大的371千克月壤样品,后来也共享至多个国家机构一起来研究。但是,至今50多年,其研究却极少有突破性的科学成果。
双方为何会有如此的差异?这也引起了对美国阿波罗计划的质疑,毕竟我们是在“众目睽睽之下”将月壤挖走。而造成不同的研究成果也是有一定的原因。
首先,如今的研究技术与仪器,要远远先进于50多年前。尤其是当时的地质分析与元素检测这个领域的技术,还处于起步阶段。如今的这项技术已经发展到纳米级的分析,极小的样品中,都可以精准的探测到各种矿物成分。
其次,挖掘月壤位置的选定也有差异性,美国阿波罗是在面向地球的月球正面进行采集,而我国是飞到月球的背面。而且采集的对象是更加出名的吕姆克山的克里普岩。这里的地质土壤更加的“年轻”,另外科学界已提前预测此地有更多含量的放射性元素的存在。是以往月球表面科考从未涉足的区域。
最后,时代背景也是极为重要的影响因素。美国的阿波罗登月实在冷战时期所展开的,跟中国位于高速发展阶段,对资源探索的渴求有着本质的不一样。其中,美国对月壤的研究侧重于月球的成长史与地质形成原因;而中国则更重视月壤的构成以及成分解析。
美国在当时的国际环境下,对月壤的重视程度不足。频频爆出对月壤的随意存放。并且还认为月球的价值不大,而是转头开展对火星的探索。可是,这种方式证明了是错误且极为愚蠢的做法。中国带回的月壤证明了月球拥有丰富的资源,对于太空探索的长期发展也存在重要的作用。
中国的月球探索,完全是基于自身的科研力量。美国为了限制中国的太空发展,通过了《沃尔夫条款》,禁止美国航天局与中国的任何形式的合作等条例,企图阻断中国与美国的航天合作。
然而万万没想到,中国竟然能走出自己一条航天之路。更加没想到的是,在中国采集了月壤样品之后,甚至厚颜无耻的像我国申请月壤样品,并扬言主动赠送并不违反他们自己设定的法律。
中国根据自身所采集的月壤研究,证明了月球是个极为复杂的天体,是具有非常高的研究价值。按照目前的计划:
在2026年,将要发射嫦娥七号,其任务是对月球上的极端环境进行精密勘探,重点探索人类居住的可能性;
在2028年,计划发射嫦娥八号,其任务是验证月球资源的“就地利用技术”,这项技术室建立月球科研站的基础,因此目的很明确,就是为月球科研站做准备。
甚至计划于2030年实现载人登月,进一步推动月球探索与深空探索,实现探月的重大突破。
相比美国在上个世纪阿波罗计划的质疑声从未间断,中国的嫦娥登月是一步一个脚印的走出来。甚至我们都可以以中国熟知的文字去命名太空的物体,比如此次在月球表面新发现的矿石——嫦娥石。
我国在“登月”这一项上,已经是决心走到底。建立月球科研站,不但可以对月球资源的采集进行探索;还是未来对深空进行探测的太空中转站。
我们期待嫦娥的探月行动,能为人类揭开更多的月球秘密。
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