无人驾驶离安全还有多远？

汽车安全的趋势正朝着错误的方向发展。根据美国国家安全委员会的数据，过去两年美国因交通而死亡的人数增长了14%，是近半个世纪以来最大的增幅。仅去年一年，就有4万多人因交通事故而丧生，这个数据是自2007年以来最多的一次。另有460万人严重受伤，比2015年增加了7%。

所引发的财政问题也很惊人。据美国国家安全委员会估计，美国因机动车辆死亡、受伤和损坏财产所损失超过4320亿美元，比2015年增加了12%。

那么，对于这个问题，汽车制造商和科技公司在做些什么呢？他们投资了数十亿美元——但主要并不是可以放到您的下一辆车上的新一轮安全升级。相反，这笔钱正被用于建造未来的无人驾驶和自动驾驶汽车。麻省理工学院AgeLab的研究科学家、麻省理工学院新英格兰大学交通中心(NewEngland University Transportation Center at MIT)副主任布莱恩·赖默(Bryan Reimer)说，在匆忙实现完全自主驾驶的过程中，我们似乎正在缩短近期科技发展的进度。他担忧的是，在从靠驾驶员驾驶转向无人驾驶的过渡期间，对自动驾驶的巨额投资正阻碍着汽车安全的进一步提高。

雷默说：“每一笔投资都是有其成本和代价的。”“专注于自动驾驶而非增加对确实可以帮助到我们的这些以人为中心的驱动辅助工具（也称为高级驾驶员辅助系统（ADAS））的投资，这样做的成本和代价是什么？”

Navigant Research的高级分析师Sam Abuelsamid表示，目前尚不清楚与其他更进化的辅助驾驶相比，比如紧急制动、自适应巡航控制、车道保持、盲区监控和交叉交通警报，在自动驾驶的创新上投入了多少资金，因为汽车制造商并不分享这些数据。但他估计，汽车行业中只有用于研发自动驾驶汽车的支出的10%到15%会用于辅助驾驶。我们联系的汽车制造商不愿就在高级安全性能和自动驾驶上投入的资金比例发表评论，但没有一家否认了分析师的评估。

该高级分析师说，尽管资金出现了转移，但在安全特性和驾驶员辅助设备的拓展方面还是取得了进展。“在过去的几年里，汽车制造商已经让系统的价格实惠了不少”。以2018年丰田凯美瑞为例：“诸如自适应巡航控制、车道保持、盲点监测和紧急制动等功能都将是标配，而且大多数大型汽车制造商都在沿着这个方向努力。”

雷默表示，以及他所掌握的交通死亡数据，仍然需要做更多的工作和努力。

一种技术是针对驾驶员的监控。虽然汽车确实在不断更好地观察和了解周围的一切，但它们对驾驶员的状况仍然相对缺乏认识，而驾驶员是有限制性的自动驾驶整个系统中的关键要素，在这种系统中，驾驶员需要进行监督并在必要时接管汽车。摄像机和其他技术需要监控司机的注意力、行为和认知负荷，并决定该人是否能够控制车辆。尽管大多数先入市的解决方案可能侧重于追踪眼睛，但观察整个脸、头和身体的位置，将更准确地评估司机的认知状态和对控制自动驾驶即时情况的总体能力。

同样的技术可以被扩展到改善车辆的人机界面，HMI是避免驾驶员分心的重要组成部分。它应该能够实时进行调整，以帮助限制给予驾驶员的信息量。例如，当驾驶员查看仪表组时，关键的信息源就会亮起来，而仪表板中的其他所有信息都会淡入背景中。如果一个驾驶员缺乏场景感知，电话和消息可能会被禁止（即使只有几秒钟）。

“我们的目标是在正确的时间和正确的位置编排数据流，以消除混乱并简化人机交互方式，”雷默解释说。“我们需要忽略那些不必要的信息，在关键时刻增加那些重要的信息的突出性。仅仅因为我们可以访问所有这些信息并不意味着我们需要一次性地突出全部信息。如果信息得到更有效的控制，就会使驾驶更愉快、更有成就感。”

在撰写本文时，还没有任何一项技术在即将推出的汽车模型中被使用。虽然其中一些技术与无人驾驶或半自动驾驶的需要相吻合，但另一些技术将被淘汰。问题是，这将在何时发生？

MIT的雷默表示：“完全自动驾驶的复杂性仍然很高，我们仍然不知道无人驾驶是会在短期内（5至10年）就成为一种更广泛的解决方案，还是需要几十年才能得到解决。”

如果炒作是真的，自动驾驶汽车将在十年内上路，那么雷默的担忧将没有实际意义，因为短期的金融投资已经奏效。美国咨询公司麦肯锡说，我们可以通过将人的情绪和人为错误从驾驶方程式中剔除，从而将死亡人数减少至少90%。这意味着，根据2016年的数字，自动驾驶汽车在投入使用后的头10年可以拯救近40万条生命，以及大约4.3万亿美元的医疗、财产损失和其他费用。自动驾驶汽车不仅能消除三种不良的驾驶习惯（分心、昏昏欲睡、醉酒），而且还能为驾驶者的旅行途中提供一个安静、安全的环境。

很容易理解，为什么投资者、汽车制造商和技术专家可能会被自动化革命的潜在安全性利好蒙蔽，而看不到我们同时在从驾驶员驾驶汽车到无人驾驶汽车转变过程中需要应对的一些严酷现实。

雷默表示：“我希望，整个行业能够开始现实地考虑自动驾驶汽车上市的速度，并在短期和长期投资之间达成平衡。”他认为，“很明显，美国的交通安全是个问题，因此有必要对投资进行审查，以便在必要的地方加大投资力度，以增强创新力度。”

原作者：Chuck Tannert