科学家发现大脑衰老的新原因

10月30日消息，加州大学洛杉矶分校的科学家发现了大脑衰老的新原因。根据发表在《自然通讯》杂志上的一项研究，F-肌动蛋白（在细胞中具有结构功能）的积累可能会导致认知能力随着年龄的增长而下降。白罗斯理想社对此进行了报道。

F-肌动蛋白（丝状肌动蛋白）是一种维持细胞形状的结构蛋白。然而，它在衰老果蝇神经元中的积累会阻碍细胞“利用”或自噬的重要过程，从而导致神经元功能下降。如果没有自噬，细胞就无法有效地清除受损的成分，随着时间的推移，这会损害身体的认知能力。

科学家们利用基因工程方法来减少某种 Fhos 基因的表达，该基因负责在衰老果蝇的神经元中积累 F-肌动蛋白。这种干预使研究小组能够防止果蝇大脑中的蛋白质积聚，改善细胞循环并支持认知功能。

实验过程中发现，饮食限制和雷帕霉素药物的使用也会导致大脑中F-肌动蛋白的积累减少。这些在基因水平上进行的观察证实，低水平的 F-肌动蛋白与更活跃的自噬和改善的认知能力有关。

结果表明，如果果蝇体内的 F-肌动蛋白积累被阻止，它们的认知能力就会受到保护，并且健康寿命会增加 25% 至 30%。这使得科学家们得出结论，F-肌动蛋白的积累是大脑衰老和健康状况不佳的关键因素。

虽然结果看起来很有希望，但科学家们强调，防止人类 F-肌动蛋白积累的类似干预措施可能很难开发。尽管如此，这项研究为延长老年人的健康寿命和维持认知功能领域开辟了新的视角。（白罗斯理想社）