为什么有人左右不分？

你一定见过幼儿学认字使用的识字卡片，一个大字下方还有花花绿绿的图案。那么，如果你有没有在即将动手术的病人身上看到过写着“左”和“右”的卡片，就像识字卡片那样？这是怎么回事儿，医生们还要学认字吗？

其实，医生们并不是在学认字，而是在学习辨别左右。你能很快搞清楚“举右手”“向左拐”“向右转”的含义并做出正确的动作吗？我可不是小瞧你，地球上可能有六分之一的人都分不清“左”和“右”。

你也许认为辨别方向非常简单，但对我们的大脑而言，与“上下前后”相比，“左右”可没有那么好懂。你想知道哪个方向是上，哪里是下，只要拿起一个苹果，然后松开它——苹果自然会向“下”落去，与之相对的就是上了。而前后也很简单：眼睛看得到的地方是前，反之则是后。但是左和右却没那么容易，这是人为定义的方向，几乎没有什么实际现象能帮助我们区分两者。当然，可能你也很快反应过来，“右”就是更灵活的那只手所指的方向——暂且不提左撇子会有不同意见，就算同是右撇子，当一个人与你面对面相对而立时，他的“左”和“右”也与你截然相反——“左右”的判断标准实在太容易让人混淆了。

因此，我们可能很快就能记住如何辨别上下前后，但是学会“左右”却是一个相当复杂的过程，事实上，科学家才刚刚开始了解大脑是如何区分左右的，这其中需要记忆、语言、视觉、空间处理等多种脑区和相关功能的支撑。首先，我们必须找准自己身上的“左”和“右”，技巧包括更灵活的是右手、大拇指和食指能形成“L”形的是左手等；然后，是弄清楚他人的“左”和“右”，这就需要靠想象力在脑海中“旋转”自己，将自己和另一个人扭转到面向同一个方向，重新定位左右。科学家发现，人们大多是通过“想象旋转”来辨别左右的，只有很少的人天生就能一眼看出左右。

正是因为辨别左右需要学习，所以会出现有人左右不分的现象。有些孩子在左右概念建立过程中，由于家庭中有习惯用左手的亲人，而学校多是提倡用右手，这样就会出现“系统反转”的问题，就是把左手当成右手，进而出现左右分不清楚的问题。

此外，大脑疾病也会让人左右不分。比如一种叫做吉斯特曼症候群的疾病，这是由于左侧大脑顶叶角状回受损导致的，这种病的症状之一就是分不清楚左右。左侧大脑角状回涉及语言、记忆和空间认知等多种大脑功能，这也解释了为什么它与左右混淆如此相关：区分左右需要语言过程（左和右这个词需要应用于环境中的物体），记忆（你必须记住哪个是左边，哪个是右边）和空间处理（你必须理解你周围的物体是在左边还是右边）。如果这些不同过程的整合失败，我们就容易发生左右混淆。

一般情况下，左右不分除了容易走错路外，也没有什么大问题，但在某些时候左右不分可能是致命的：医生和护士面对病人的时候，他们的右边却是病人的左边，在这种情况下分清楚左右对病人非常重要，2000年，英国一家医院就发生了一起严重的医疗事故——医生不小心切除了病人有功能的左肾而不是生病的右肾，最终导致患者死亡；掌控方向盘的人也必须时刻将左右分清楚，导致泰坦尼克号沉船悲剧的部分责任要归咎于左右不分的舵手，为了躲避冰山，大副发出了左转的指令，舵手却错误地将船向右转，结果错过了躲避冰山的最佳时机，最终船毁人亡；对于正在学习驾驶汽车的新手而言，左右不分也是非常可怕的。

为了避免类似的医疗事故再次发生，医院才想出了给病人贴“识字卡片”的主意。如果你也正在被“左”和“右”困扰着，不妨也试试这种简单的方法，时间长了，死记硬背也能学以致用。