科学家们窥探了有史以来发现的最微小的恐龙蛋

一项历时三年的精密分析证实，“赣州迷你恐龙蛋”是迄今为止已知的最小的恐龙蛋。

它只有30毫米长（约1.18英寸），比之前的纪录保持者 —— 45.5毫米长的金国微椭球蛋要小得多。

2021年，在中国赣州市附近的一个建筑工地发现了六个几乎完好无损的蛋，这一可爱的发现就在其中。

研究人员使用电子显微镜和电子反向散射衍射技术，在不伤害这些大约8000万年前的蛋的情况下，仔细地观察了它们的内容物。

来自中国地质大学的地球科学家吴睿和他的同事们在这些化石中发现了足够多的微小线索，以证实他们所看到的不是鸟类的直系亲属，而是一种非鸟类的兽脚亚目恐龙。

这包括蛋的微观结构的细节，以及里面可能有肢骨的东西，使吴教授和他的团队能够将新发现的物种 —— Minioolithus ganzhouensis —— 放在它的家谱中。

研究人员在论文中写道：“Minioolithus ganzhouensis是迄今为止已知最小的恐龙蛋群，对了解晚白垩纪兽脚亚目恐龙的多样性具有重要意义。”

虽然这些蛋的形状很像我们熟悉的鸟蛋，但从白垩纪到今天所有已知的鸟蛋都有三层壳。像其他非鸟类恐龙一样，赣州迷你蛋壳有两层。

从壳的薄度、孔系统的类型和卵上细微的蠕虫节状花纹来看，Minioolithus ganzhouensis与椭圆形蛋属有关。

然而，蛋壳中大量的微小囊液使赣州迷你蛋与其他已知的卵形石蛋不同，这表明新分析的卵属于该组中的另一个物种。

根据其他发现的肢体解剖，椭圆形蛋被初步认为属于食草三角龙的祖先。这些原角龙的头部有三角龙特有的褶边，但它们相对较小，从鼻子到尾巴只有1-2.5米长。

他们的遗骸只在亚洲被发现。

吴教授和他的团队希望对发现地点的新分析能提供更多线索，了解是什么下了这些蛋，以及这些恐龙是如何筑巢的。

这项研究发表在《历史生物学》杂志上。

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