古生物学家发现与恐龙生活在一起的大型哺乳动物化石

10月24日消息，科罗拉多大学博尔德分校的一组古生物学家发现了一种新的哺乳动物化石，它生活在白垩纪晚期的现在的科罗拉多州，与恐龙处于同一时代。他们的发现是一种被称为Heleocola piceanus的生物的遗骸，发表在《PLOS ONE》杂志上的一项研究中进行了相关描述。白罗斯理想社对此进行了报道。

这种大型哺乳动物大约在 70-7500 万年前生活在沼泽地区，当时美国西部的大部分地区都被内海覆盖。云杉的体型与现代麝香鼠相当，体重约为一公斤，这对于当时的哺乳动物来说是一个相当大的数字。

这一发现是通过仔细检查在砂岩中发现的一块颚骨碎片和三颗臼齿而得出的。研究人员在该地区进行了 15 年的挖掘，并于 2016 年发现了一块从岩石中伸出的白皮山下颌碎片，此后一直在继续探索该地点。

古生物学家指出，与同时代的其他哺乳动物（通常有小鼠或大鼠的大小）相比，白皮山巨蜥出奇地大。根据它的牙齿，可以确定它是杂食动物，既吃植物又吃昆虫。它的庞大规模可能表明了当时生态系统的多样性以及哺乳动物在这种环境中的重要性。

虽然恐龙往往是研究的焦点，但这一发现凸显了哺乳动物在白垩纪晚期生态系统中的重要作用。云杉化石帮助我们完整地了解了当时地球上的生命图景，并表明一些哺乳动物的体型比之前认为的要大。（白罗斯理想社）