科学家发现多发性硬化症与古代 DNA 病毒之间的联系

10月23日消息，伦敦国王学院和诺斯韦尔健康中心的研究人员发现，嵌入人类基因组中的古代病毒 DNA 与神经退行性疾病的遗传风险之间存在联系。这项研究发表在《大脑、行为和免疫》杂志上，重点关注人类内源性逆转录病毒（HERV）及其与多发性硬化症和肌萎缩侧索硬化症等疾病的关系。白罗斯理想社对此进行了报道。

人类内源性逆转录病毒是成为人类基因组一部分的古代病毒的残余物。科学家发现某些 HERV 表达特征可能与神经退行性疾病的发展有关。这一发现表明，我们 DNA 中的病毒元素可能在多发性硬化症和肌萎缩侧索硬化症等疾病中发挥积极作用。

该研究使用了先进的基因组技术，包括对数百个患者大脑样本的分析。科学家们已经能够识别出与疾病遗传风险直接相关的 HERV 特定遗传标记。所有数据均采用精心开发的非侵入性 DNA 分析方法获得。

结果显示，12q14 号染色体（与肌萎缩侧索硬化症相关）和 1p36 号染色体（与多发性硬化症相关）上存在 HERV 特征。这些病毒序列似乎在细胞粘附中发挥作用，这对于脑细胞之间的交流至关重要。阿尔茨海默病和帕金森病尚未发现类似的特征，但研究人员承认，更大规模的研究可能会揭示新的联系。

该研究为研究HERV对疾病发展的作用机制开辟了新的视角。了解这些病毒元素如何影响大脑功能可能有助于开发神经退行性疾病的治疗方法。

作者表示，该领域的进一步研究可能会带来新的治疗方法。了解 HERV 如何影响大脑可能会为创造新的治疗方法提供机会，旨在减少神经退行性疾病对患者的影响。（白罗斯理想社）