撒哈拉沙漠涨水正常吗？5千年前还是绿洲？什么原因使其彻底变干

据新闻报道，近日，非洲撒哈拉沙漠突遇罕见降雨，雨量为数十年之最，导致摩洛哥东南部地区的沙漠地带发大水，部分村庄被淹，有人员伤亡。这已经不是沙漠涨水第一次上新闻，今年夏天我国新疆和内蒙的沙漠地区都涨过洪水，引发了广泛的关注和讨论。很多人的第一反应都是，沙漠涨水很罕见，也有人关心沙漠的降雨量增加，能不能使大片的沙漠变成绿洲，从而更适合人类居住？今天我们就来聊聊，撒哈拉沙漠有没有可能完全变成绿洲？

撒哈拉沙漠，是世界上最大的沙漠，面积约932万平方公里，几乎包括了整个非洲北部地区，约占整个非洲大陆的32%，大约处于北纬14°到30°之间，属于热带干燥气候，很多区域的年降水量低于100毫米，是地球上最不适合人类居住的地区之一。总体来说北部靠近地中海的地区降雨量偏大一点，摩洛哥位于撒哈拉西北部，年降雨量在50-200毫米左右，不算多，一般出现在冬季，这次的降雨确实罕见。

不过撒哈拉沙漠并不是一直这样的干旱，据研究，大约在公元前11000年到公元前5000年期间，撒哈拉经历了一个称为“撒哈拉湿润期”，当时的气候比现在要湿润的多，整个撒哈拉覆盖着草原和湖泊，有丰富的动植物，包括大象、长颈鹿、河马等。也有人类定居点，迄今为止已经发现了几十万幅岩画，充分反映了当时绿意盎然的生活。

大约5千年前，撒哈拉的降雨量低于蒸发量，草原和湖泊慢慢消失，最终成为世界上最大的沙漠。那么是什么原因导致的呢？

答案来自地球轨道的变化，地球的自转受月球和质量更大行星引力的相互作用干扰，会发生周期性变化，包括轨道形状的10万年周期（偏心率），地球轴倾斜度4.1万年周期和地球轴摆动的2万年周期，其中对非洲降雨量影响最大的是2万年的这个摆动周期。

简单来说，就是影响地球近日点的季节。今天近日点发生在北半球的冬季，但1万年前发生在北半球的夏季，北非的夏季辐射比今天高7%左右，不要小看这7个百分点，夏季太阳辐射增强导致北非大陆对比相邻的大西洋升温，形成一个广阔的低压区，推动大西洋的湿润空气流入，带来大量的降雨。随着太阳辐射减少，季风减弱，撒哈拉开始变干。

而现在，撒哈拉地区的气温每年都在创新高，这让气候变化更加极端，涨水也就变得不足为奇。不过这些变化主要来自人类的活动，而非地球自身。按照地球摆动规律，撒哈拉沙漠在1万多年后很可能又会迎来湿润期，变回大草原，按照保守估计，将会至少可以多养活非洲3亿人。不过到时世界的格局无法预料，只希望地球仍然宜居。