【灭绝巨兽与今天的亲戚】斯氏鹿驼鹿

    史前北美曾经生活着一种鹿角更宽大雄伟的驼鹿，为常被成为罕角驼鹿，但这个名字翻译是不正确的，那么关于这种动物的故事又是怎样的呢？

    驼鹿（Alces alces）是今天地球上最大的鹿科动物，其分布于北半球的高纬度地区。由于分布面积广阔，驼鹿又可以细分成八个亚种，其中最大的就是阿拉斯加驼鹿（Alces alces gigas），其体长可达3米，肩高2米，体重上限800千克。就在更新世时期，阿拉斯加驼鹿与另一种巨大的亲戚生活在一起，它就是斯氏鹿驼鹿。

图注：驼鹿，图片来自网络

    在介绍斯氏鹿驼鹿之前先对要其学名的中文译名进行解释，因为网上对这种动物的称呼是“罕角驼鹿”，但是其属名“Cervalces”是来自于“Cerv”（意为“鹿”）和“alces”（意为“驼鹿”），因为它与驼鹿有着很近的亲缘关系，但是鹿角由于常见的鹿科动物更接近。至于种名则应该翻译为斯氏鹿驼鹿，种名来自人名，是1898年由古生物学家莱德克命名的。除了学名之外，斯氏鹿驼鹿还有一个俗名：“stag-moose”，可以翻译为牡驼鹿。

    斯氏鹿驼鹿有着与阿拉斯加驼鹿相似的体型，其体长2.5米，体重超过700千克。考虑到阿拉斯加驼鹿的平均体型或许与斯氏鹿驼鹿相近，所以无法判断到底谁更大，但它们无疑都是鹿科动物中的巨人。

图注：斯氏鹿驼鹿 与人类的体型对比，图片来自网络

    斯氏鹿驼鹿有着与驼鹿一样高大的身材，强壮的身体以及修长的四肢，便于在森林和沼泽地中活动。与驼鹿的不同的是，斯氏鹿驼鹿的一对大角比驼鹿更发达也更复杂，不仅尺寸上更大，而且外形呈掌形，外侧如同铲子，内侧则是枝叉形的。除了鹿角，斯氏鹿驼鹿的鼻子更高，而不像驼鹿那样有唇鼻部”(muffle)，鼻孔与强烈悬垂的软骨上唇成为一体。

图注：斯氏鹿驼鹿 的骨架，图片来自网络

图注：斯氏鹿驼鹿 的头骨及大角，图片来自网络

    根据化石分析，斯氏鹿驼鹿的分布范围从加拿大南部一直延伸至美国的阿肯色州、爱荷华州和新泽西州，栖息地属于云杉稀树草原生态系统（Spruce Parkland Ecosystem），生活在该环境中的大型动物还包括有驯鹿、驼鹿、麝牛、大河狸等。尽管看上去分布范围很广，但是斯氏鹿驼鹿或许更喜欢森林中的湿地，所以地理分布范围相对狭窄。

图注：斯氏鹿驼鹿 的生存环境，图片来自网络

    随着第四纪冰川期的结束，气温回升，冰川退却，环境也跟着发生了巨大的变化，原来的云杉稀树草原被干草原取代，斯氏鹿驼鹿因为栖息地的丧失数量减少。与此同时，斯氏鹿驼鹿也成为了人类的目标，在多个化石遗址中都发现其被人类猎杀的证据，再加上可能出现的病毒蔓延，最终导致了斯氏鹿驼鹿的灭绝。根据化石推测，最后的斯氏鹿驼鹿在距今11500年前最终灭绝，此时冰期也已经结束，而北美大型哺乳动物出现了大规模的灭绝，包括了真猛犸、乳齿象、短面熊、拟狮等，斯氏鹿驼鹿也是其中的一员。

    尽管曾经生活在北美洲，但是斯氏鹿驼鹿却并非是北美洲的本土物种，它其实来自亚洲。大约在更新世中期，其祖先宽额鹿驼鹿（Cervalces latifrons）从亚洲进入北美洲，然后演化成了斯氏鹿驼鹿。而宽额鹿驼鹿才是已知最大的鹿科动物，其肩高在2.1至2.4米之间，平均体重可达1吨，最大更是高达1.2吨。关于宽额鹿驼鹿，我将在之后为大家介绍。

图注：宽额鹿驼鹿，图片来自网络

参考文献：

1."Stag Moose (Cervalcesscotti)". The Academy of Natural Sciences. Archived from the original on 2007-02-16. Retrieved 2007-03-03.

2.Strauss, Bob. "Stag Moose (Cervalces Scotti)" Archived 2014-10-24 at the Wayback Machine. About. N.p., n.d. Web. 24 October 2014.

文字编辑：江氏小盗龙

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