宇宙探测器新突破，神奇“蚊香电池”了解一下？

美国宇航局正致力于研发一种创新的热能转化为电能的装置——派罗斯耐热镍合金燃烧电池，简称燃烧电池。这种电池有何独特之处？在已有太阳能电池和其他电池技术的背景下，为何科学家仍致力于研发这种看似传统的电池呢？

燃烧电池内部设计巧妙，犹如一个密封的容器。其顶部是由可燃物与氧化物混合制成的蚊香型线圈，缓慢燃烧并加热周围的氩气。受热膨胀的氩气推动活塞，进而产生电能，形成一个循环的热电转换过程。

氩气在此过程中的作用举足轻重。作为惰性气体，氩气在高温下极难与其他物质发生化学反应，延长了蚊香型线圈的使用寿命。同时，氩气在地球上的丰富储备，以及其无色、无味、无毒的特性，使得其制作、储存和使用都相对安全和便捷。未来在外太空探索中，如火星、水星等星体的大气中氩气含量丰富，为探测器提供了便利的能源补充和线圈更换条件。

尽管燃烧电池的能量转换率有限，大约能将40%的热能转化为电能，但其由硅酸镁制成的外壳具有出色的隔热性能，有效减少了热能的流失，从而提高了整体能量转换效率。这种设计使得燃烧电池在产能效率和环境适应性上表现出色，能在极端温度下稳定工作，并持续供电20天。

科学家对燃烧电池的研发热情，源于其在外太空探索中的广泛应用前景。无论是月球的黑暗面、火星、金星还是其他外域，这些地方的环境条件对传统电池提出了严峻挑战。而燃烧电池能在无光、高温或极端寒冷的环境中稳定工作，为探测器提供了可靠的能源保障。

燃烧电池的应用不仅局限于太空探索，它还能作为自然灾害频发地区的重要后备电源，以及为南极考察等极端环境下的科研活动提供温暖而可靠的能源支持。