被撤稿的论文并没有消失

当一篇发表后的论文出现抄袭、学术造假等问题时，学术期刊通常会采取撤稿的措施。然而，研究人员发现，很多被撤稿的论文并没有完全消失，它们通过成为参考文献，被其他论文引用的方式，继续在学术圈广为传播。

编译丨李永博

据《自然》杂志报道，今年1月，一篇关于通过检查眼睛检测人类疾病方法的综述论文发表在纽约市电气与电子工程师协会（IEEE）出版的会议论文集中。然而，无论是论文的作者还是编辑都没有注意到，该论文引用的研究中有60%已经被撤稿。

这是一个大型研究项目中的极端案例，这个项目通过数据揭示那些已经被撤稿的研究如何依旧在参考文献中广泛传播。项目的发起者、法国图卢兹大学的计算机科学家吉约姆·卡巴纳克（Guillaume Cabanac）与《自然》杂志分享了他的数据，该团队分析后发现了一些论文的参考文献大量引用了被撤稿的研究，但这些论文尚未被撤稿。

项目发起人卡巴纳克表示：“我们并不是在指责任何人做了错事。我们只是观察到，在一些文献目录中，引用的参考文献已经被撤稿，这意味着该论文可能是不可靠的。”

项目发起者、法国计算机科学家吉约姆·卡巴纳克（Guillaume Cabanac）。图源：《自然》杂志官网。

作为研究诚信调查员的卡巴纳克此前已经开发了软件，标记出文献中数千篇存在问题的论文，这些问题包括通过计算机生成的文本或伪装的抄袭。经过两年的研发，他希望最新开发的侦测器能提供另一种方法来阻止不良研究在科学文献中传播，这其中有一些是不法“论文工厂”创造的伪劣研究。

卡巴纳克在他的网站上列出了研究发现，他在论文评审网站和社交媒体上明确标记了1700多篇因依赖已撤稿的研究而引起他注意的论文。面对卡巴纳克指出的问题，一些论文的作者感谢卡巴纳克提醒他们参考文献中的问题。

但另一些作者认为，由于撤稿发生在论文发表之后，且他们认为撤稿的参考文献不影响他们的论文结论，因此这种方式对他们的工作产生的质疑是不公平的。

研究人员指出，叙述性综述的论文中引用的参考文献如果被撤稿，并不一定会使原论文无效。但是，巴黎市立大学的流行病学家伊莎贝尔·布特朗（Isabelle Boutron）表示，当系统综述或元分析评估的研究被撤稿时，必须重新计算这些评审的结果，以确保文献的更新。

许多出版商表示，他们知道卡巴纳克的工具并在密切关注他提出的问题，一些出版商也正在引入类似的筛查工具。比如，世界上最大的学术出版商之一爱思唯尔（Elsevier）表示，他们正在推出一种工具，用于评估稿件中的自我引用和撤稿文章的引用等问题。另一家知名学术出版商Springer Nature（旗下的出版物包括《自然》杂志）也在试点一种内部工具，用于查找稿件引用中的撤稿论文。

然而，2022年的一项研究表明，作者往往不愿更新综述，即使在被告知论文引用了撤稿的研究时也是如此。研究人员曾向88篇引用了撤稿论文的研究作者发去了电子邮件，这些研究都引用了日本欺诈学者佐藤良广（Yoshihiro Sato）现已被撤稿的骨健康研究论文。卡巴纳克透露，直到去年，88篇论文中只有11篇的综述进行了更新。

（1）Exclusive: the papers that most heavily cite retracted studies