无暗物质星系现世

IBM展示世界最小电脑

在 IBM Think 2018 大会上，IBM 研发的全球最小的电脑新鲜出炉！有多小呢？就像盐粒一般小！

比起上一次“世界最小电脑”有了巨大的飞跃，当时引起轰动的是 2015 年推出的密歇根微型 Mote，直径 2mm。

▲比盐更小的电脑

所谓浓缩的都是精华，这个小小电脑也不例外。它具有和 1990 年的 x86 芯片相同的的计算能力，它具有十万个晶体管数量，能进行数据计算，逻辑分析等。

而且，人家功耗超低！成本十分廉价！还有快速部署的能力！猜猜它成本多少？只有 0.10 美元，约合人民币 0.6-0.7 元左右！这也太便宜了吧......

在以后的物联网，智能公路，智慧城市，个人智能穿戴等领域都会有这类计算机的身影，也许在不久的将来，人体植入电脑芯片用来加强记忆和感官处理将不是梦。

这个小玩意能干什么？ IBM 对这款芯片的实际应用似乎主要集中在供应链管理和连锁保护 —— 进入“区块链”。该芯片只是 IBM 为此目的开发的众多“加密锚”之一。

它的设计目的是跟踪货物的运输情况，以及检测盗窃、欺诈和不合规行为。此外，它还可以对数据进行分类，或完成简单的人工智能任务。

IBM 的研究主管阿尔温德·克里什纳（Arvind Krishna）表示：“在未来五年内，类似于墨水点大小或比一粒盐还要小的微型计算机将嵌入到我们的日常物品和设备中”。

这个微型电脑可以记录一个产品从制造到最终到用户手中的整个过程。通过扫描标签，用户可以详细查看其历史记录，并确保它不是仿冒品。报道称，IBM 正在测试世界最小电脑的原型机。

安乐死后“云端备份”大脑，Nectome让你在百年后解冻复活

创企加速器Y Combinator因在其颇受欢迎的三个月初创训练营中，支持大胆创新的公司而知名。

不过，从来没有出现过像Nectome这样的公司。

下周，在YC的“演示日”上，Nectome的联合创始人Robert McIntyre将会就该公司的技术进行演讲（该公司使用高科技防腐工艺以精细方式保留大脑的微观细节）。然后，这位MIT毕业生将会进行自己的商业路演。正如他在网站上所说：“如果我们告诉你，可以备份你的大脑呢？”

是的，Nectome是一个保存你的大脑并上传的公司。它的化学溶液可以冷冻保存身体几百年，甚至数千年。他的想法是，将来有一天，科学家可以扫描你的冷冻大脑，然后输入到计算机模拟中。随后，一个像你但不完全是你的人，会在某处的数据服务器中再次闻到花香。

不过，这个故事有一个可怕的转折。按照Nectome的工作程序，要处理的大脑必须是新鲜的。该公司表示，他们的计划是将患有不治之症的病人与新飞机器连接起来，从而让混合着科学防腐化学品的液体，在病人还活着的时候注入颈部的大颈动脉中。

该公司已经咨询了熟悉加利福尼亚州生命末期选择权法案的律师，该法案允许医生协助晚期患者自杀，因此该公司所提供的服务也应该是合法的。Mclntyre说：“我们的产品是100%致命的，这就是为什么我们是Y Combinator最独特的公司。”

旧想法，新方法

大脑存储业务并不是一件新鲜的事情。在亚利桑那州，Alcor生命延长基金会在液氮中保存了超过150具身体和大脑，包括棒球巨星Ted Williams。但是目前对低温技术是否会破坏大脑，导致无法修复，仍存在争议。

因此，几年前，McIntyre与一家名为21st Century Medicine公司的低温生物学家Greg Fahy进行合作，开发了一种将人体与冷冻防腐液结合的方法。事实证明，将整个大脑按照纳米级别保存是有效的，即使是连接神经元的突触都可以得到很好的保存。

Brain Preservation基金会主席、神经学家Ken Hayworth认为，一张连接图可能是重新建立一个人意识的基础。正是该基金会于3月13日给Mclntyre和Fahy的工作颁发了奖励。

期望保存的组织能够重新复生是不太可能的。所以，该公司的想法是恢复出存在在大脑中的解剖布局和分子细节。

“如果大脑死亡了，就像电脑关机了一样，到哪这并不意味着信息不存在了，”Hayworth说。

大脑连接图具有不可思议的复杂性，一个单独的神经可以连接到8000个神经，而大脑中包含着数百万的细胞。如今，即使在亿平方毫米的老鼠大脑中进行成像连接也是一件艰巨的任务。Hayworth说：“但是我认为在100年内可以实现这样的技术。就我而言，如果遭遇绝症，我可能会选择安乐死这种方法。”

人脑

Nectome团队从今年1月开始就对外展示了他们对这一想法的严肃性。Mclntyre、McCanna和他们雇佣的一名病理学家，在俄勒冈州波特兰的一家Airbnb房屋外露营数周，就是为了等待购买一具刚刚死去的尸体。

2月，他们获得了一具老年女性的尸体，并在她死后2.5小时内就开始对其大脑进行保存。这是被称为醛稳定低温保存技术在人类大脑上的首次实施。

Aeternitas的创始人Fineas Lupeiu证实，他向Nectome提供了这具尸体，该公司主要安排人们捐献身体以供科学研究。他没有透露这位女性的年龄和死亡原因，也没有透露其收费标准。

这一大约需要六小时的保存程序是在一间太平间进行的。Mclntyre说：“你可以想象这是一种什么样的防腐方法，不仅能够保留外部细节，也能保留内部细节。”他说，虽然已经死亡多时，但这名女性的大脑是有史以来保存最完好的一个。她的大脑并没有被无限期地储存，而是被切成薄片，并用电子显微镜进行成像。

Mclntyre说，这大概就是公司所提供的保存服务的样子。他表示，他们正试图在不久的将来对因为绝症而进行医生协助自杀的人进行试验。

Hayworth说，Nectome在其计划协议发布在医学期刊之前，并不会提供商业服务。他们希望医学届和道德届能够展开全面的讨论。

“如果你和我一样，认为上传意识终究会发生，那就不会那么有争议，”他说。“但是这也会像是在诱使某人进行自杀以获得大脑保存。”他认为Mclntyre绕过人们支付押金加入等待名单的方法是非常不错。当然，他也有可能已经越过了道德界限。

这是疯狂吗？

一些科学家说，大脑储存和复活基本上就是一个具有欺骗性的命题。2015年，麦吉尔大学神经科学家Michael Hendricks发表了一篇文章，谴责那些被超人主义者所推从的“绝望的虚假幻想”，并指出希望通过科技实现复活是永远不可能的。

“用我们的大脑存储库来为子孙后代增加负担，是很愚蠢的行为。难道我们留给他们的问题还不足够多吗？”Hendricks在浏览了Nectome网站后说道。“我希望未来的人类会对21世纪的富豪们为了永生而耗费金钱和资源的做法感到震惊。这就是个笑话，不是吗？他们就像是动画片里的坏人。”

然而，Nectome已经获得了大量对其技术的支持。到目前为止，它已经筹集了100万美元的资金，其中包括Y Combinator提供的12万美元。它还从美国国立精神卫生研究院那里获得了96万美元的联邦资助，以用于“完整大脑纳米级保存和成像”。

大约三分之一的拨款资金被转交给了知名神经科学家Edward Boyden的MIT实验室。Boyden表示，他正在寻求将Mclntyre的保存程序与MIT发明的显微镜扩大技术进行结合，该技术能够让大脑组织膨胀10-20倍，以方便某些类型的测量。

当我问Boyden是否将大脑保存视为一种服务时，他说：“我认为，只要他们能提前知道我们知道和不知道的事情，那这种大脑信息保存就是一件非常有用的事情。”

当然，未知数仍然是很大的。不仅没有人知道什么是意识，也不清楚需要保留什么样的大脑结构和分子细节来保存记忆或个性。是突触还是分子？“最终，要想回答这一问题，我们需要数据，”Boyden说。

演示日

Nectome一直在为Y Combinator的演示日进行排练，希望能够创建一个两分钟的精彩概要，向一群精英投资者进行展示。该团队将展示那位老年女性的大脑图像。有些人认为这很不舒服。该公司还改动了宣传口号，从“我们存档你的意识”改为“致力于实现存档意识的目标”。

和该公司一起进行演示的还有很多研究棘手问题（比如量子计算）的“硬科学”创企。Mclntyre表示：“这些公司目前还无法进行销售，但是只要他们能够发挥作用，产生革命性的技术，就会吸引很多的兴趣。而我认为大脑保存具有非常惊人的商业潜力。”

“现在有太多哲学层面的辩论了，但是对我来说模拟就已经足够证明它是值得的了，”Mclntyre说。“整件事情还有一个更大的人道主义问题。如今，当一代人死亡时，我们会失去他们所有的集体智慧。你可以将知识传递给下一代，但传递智慧是很难的。你的孩子必须经历同样的错误。”

“短时间来说这还好，但是每一代我们都变得更强。我们所拥有的潜力增加了，但智慧却没有。”

暗物质缺失！

“幽灵星系”现世

标准宇宙学模型认为，普通物质只占宇宙的5%左右，神秘的暗物质和暗能量则分别占据大约27%和68%。不过，暗物质和暗能量的本质至今都不为人知，是当下最大的谜团之一。

暗物质不会发射任何形式的辐射，科学家并无法

对其进行直接探测，但却可以通过引力作用判断它的存在。科学家发现，暗物质对维系宇宙中星系团与星系的结构发挥着重要作用，就像基架一般。

然而，宇宙大了，什么星系都有。近日，发布在《自然》上的一项研究指出，科学家首次发现一个几乎不含暗物质的星系。

这个奇特的星系被命名为NGC 1052-DF2，大小与银河系相当，恒星数却只有银河系的二百分之一，显得非常暗淡，就像幽灵一般，属于典型的超弥散星系。虽然超弥散星系在宇宙中并不罕见，但暗物质缺失的超弥散星系实属前所未见。

最初，研究人员是用专门探测宇宙中幽灵星系的蜻蜓长焦镜阵列注意到NGC 1052-DF2的。紧接着，他们利用凯克天文台测量了该星系中10个球状星团的运动情况，并基于此展开计算分析，得出一个惊人结论——NGC 1052-DF2几乎不含暗物质。

▲“幽灵星系”实拍

随后，哈勃太空望远镜和双子天文台揭露了NGC 1052-DF2的更多细节。这个幽灵星系没有明显的核心，且无法从中寻觅到存在超大质量黑洞的迹象。从外形看，它既没有旋涡星系经典的旋臂结构，看起来又不像椭圆星系。

另外，NGC 1052-DF2的球状星团也颇为古怪，要比普通球状星团大出一倍。从球状星团的颜色判断，该星系大约有100亿年的历史。

那么，这个星系的暗物质为何如此匮乏呢？研究人员提出两种猜想。

其一，NGC 1052-DF2是巨型椭圆星系NGC 1052所主导的星系群的一员，其暗物质缺失可能与NGC 1052形成之初产生的强烈扰动有关。其二，NGC 1052-DF2可能是由NGC 1052超大质量黑洞爆发的强风催生而成的。不过，这两种猜想都无法解释NGC 1052-DF2的所有特征。

为了对缺乏暗物质的星系有更深入了解，研究人员展开进一步搜寻，在哈勃拍摄的其他23个弥散星系中发现3个与NGC 1052-DF2相类似。这或许又是一个值得深究的新课题。

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责任编辑;卡戎

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