波音飞船首次载人试飞着陆日期再次调整

美国宇航局周二宣布，波音公司出现氦泄漏的星际线飞船将再与国际空间站对接四天，于6月26日黎明前返回地球，在新墨西哥州白沙着陆，结束为期20天的延长试飞任务，这是波音的星际线飞船首次载有宇航员的试飞。

额外的在轨时间将给飞船指挥官威尔莫尔和副驾驶威廉姆斯更多的时间来协助空间站宇航员，同时地面的飞行控制人员和工程师继续检查遥测数据，并最终确定返回计划，因为已知的太空舱推进系统有五处氦泄漏问题，还有一些变轨发动机问题。

一台变轨发动机在飞船飞行的剩余部分不再使用，其他状态存疑的推进器在周六的测试中成功静态点火，使管理人员有信心它们在飞船脱轨时可正常工作，推动飞船的再入和着陆。

至于氦气泄漏，工程师们说，飞船的氦气剩余量是飞船未来返回所需量的7倍多。在星期六的静态点火试验中，泄漏率低于任务早期的遥测数据，但是工程师们仍然在评估数据，以更好地了解系统的行为。

“我们已经了解到，我们的氦系统并没有按照设计的那样运行。尽管可以控制，但它仍然不能像我们设计的那样工作,”波音星际线飞船项目经理马克•纳皮表示。“所以我们必须弄清楚这一点。”至于推进器，“有一些关于我们的飞行剖面和/或我们的参数... 我们的推进器没有表现如预期。所以我们必须弄清楚这一点。”但他表示，波音公司打算在 星际线飞船再次飞行之前，“完全消除”这两个问题，他称之为“麻烦”。“这种情况的好处是,”他说，“我们可以在国际空间站上多呆一会儿，尽可能多地获取数据，这样我们就可以尽最大的能力充分了解情况。”

与此同时，美国宇航局商业乘员计划经理史蒂夫 ·斯蒂奇说，星际线飞船可以安全地将威尔莫尔和威廉姆斯运回地球，如果出现了需要立即离开的问题。

现在看来，威尔莫尔和威廉姆斯将于美国东部时间6月25日晚上10点10分从空间站的前端脱离，并在第二天早些时候点燃飞船的尾部推进器脱离轨道，于美国东部时间6月26日上午4点51分在新墨西哥州的白沙基地，在降落伞和安全气囊辅助下着陆。

2024年6月16日，在新墨西哥州白沙，波音公司和美国宇航局局的团队参加返回任务彩排，为波音公司的 CST-100星际线飞船着陆做准备。

在威尔莫尔和威廉姆斯离开的前一天，国际空间站的宇航员特蕾西 ·戴森和迈克 · 巴拉特计划到空间站外进行太空行走，收集有缺陷的发送端，并在空间站的通风口和气闸附近采集棉签，看看是否有任何微生物设法到达空间站外并在恶劣的太空环境中生存下来。

在6月13日的第一次尝试中，戴森和她最初的搭档马修 · 多米尼克一直没有离开气闸舱，这本来是计划中的三次太空行走中的第一次。多米尼克报告了宇航服的“不适问题”，舱外活动被取消。

与其花时间调查和纠正多米尼克宇航服的问题，并考虑到气闸氧气的可用量，NASA管理人员决定与戴森和巴拉特一起重新尝试最初的太空行走，并将计划进行的第二次和第三次太空行走的任务合并在一次7月2日任务中。

但是太空行走的时间表取决于星际线飞船的脱离，这是近期的首要任务。