研究发现，宇航员在从火星返回途中可能需要肾脏透析

长期的太空探索伴随着许多挑战。不仅是要带多少卫生纸，更令人担忧的是它对人体生理的影响。我们不是在失重的环境中进化的，所以我们不习惯连续几个月漂浮，我们也无法应对不断增加的辐射水平。肾脏等器官很可能会受到损害，但症状出现需要时间。研究人员正在开发在早期阶段检测器官问题的方法，并开发在长时间飞行中保护它们的方法。

多年来，我们已经知道太空飞行会导致健康问题。肌肉和骨密度的减少是众所周知的，但自20世纪70年代以来，我们也看到了心脏衰弱、视力问题和肾结石的发展。这一问题的主要原因被认为是暴露于太空辐射的增加。不仅仅是来自太阳的辐射，来自深空的银河宇宙辐射也起到了一定的作用。幸运的是，对地球上的我们来说，磁场在一定程度上保护着我们和低地球轨道上的人。那些到更远的地方旅行的人 —— 到月球和其他行星的风险要大得多。

到目前为止，还没有人试图研究长时间太空飞行可能会在我们的器官内发生什么。直到现在，发表在《自然通讯》上的一项新研究报告了对太空飞行中肾脏健康的分析。这项研究由惠康基金会、圣彼得信托基金会和英国肾脏研究中心资助，由来自40多个小组的研究人员组成。

研究小组从40多个近地轨道任务中收集了人类和老鼠的样本，主要来自国际空间站。利用这些样本，他们进行了生物分子、生理和解剖学评估。他们用老鼠模拟了相当于1.5年到2.5年火星任务的银河宇宙辐射剂量。

研究表明，动物和人类的肾脏都发生了变化。肾脏中被称为小管的部分负责调节钙和盐的平衡，这些小管在太空中待了不到一个月就出现了收缩的迹象。研究人员认为，这更可能是失重而不是辐射剂量的结果。然而，研究小组确实建议，进一步的研究是合适的，以确定增加剂量的辐射与微重力的结合是否会产生越来越大的影响。

该研究的另一个发现是肾脏处理盐的方式。现在人们认为，处理方式的根本变化导致了肾结石的形成，而肾结石最初被认为只是微重力的结果。

也许这项研究最令人震惊的发现是，任何冒险超出地球磁场保护范围2.5年的人，都可能经历永久性肾脏损伤和功能丧失。这在老鼠样本中得到了证明，这些老鼠在那一段时间内经历了模拟的银河宇宙辐射剂量。这种影响是相当惊人的。目前，任何冒险前往火星的宇航员都可能需要在返回的途中进行肾脏透析！现在的研究是寻找新的方法来保护宇航员和长时间太空飞行中的器官。

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