地球上还有活恐龙吗?

在辽阔的非洲大陆上，几个世纪以来一直流传着至今仍然存在一种神秘巨兽的传说。

1776年，德国科学家爱伯·里凡的著作中写道:我们发现一种从未见过的巨兽足迹，足迹周长36英寸，两足迹之间竟然相距2米!

1880年，法国动物学家霍思报道:“……这种巨兽生活在沼泽和湖泊中，土著居民称之为‘亚哥尼尼'，足迹有三个趾，出奇地巨大。”

1912年，世界著名的动物采集家卡尔·哈京贝克在《野兽与人》一书中写道:“在罗德西亚境内生活着一种前所未知的巨兽，有人在不同的地方目睹过它。”

确实，在非洲中部的一些史前洞穴画中就有这种巨兽的形象，很像恐龙或雷龙。

1913年，德国科学考察队队长冯·斯坦因报道:在刚果的桑格河流域据说有一种巨兽，体积超过河马，有一条又细又软的脖子和一条像鳄鱼般的尾巴。

它在湖中常常打翻当地居民的独木舟，但不吃人，它白天爬上岸来找食物，吃的是一种蔓生植物。

传说中的非洲巨兽真是早在六、七千年前就绝迹了的恐龙吗?这是个激动人心的谜!于是，几十年来，许多科学家不断深入非洲密林探索，希望能揭开这个谜。

1979年，美国芝加哥大学动物学家波尔和生物学教授迈克尔决定对这种神秘的巨兽作一次科学考察。

1980年4月，他们不畏艰苦，跋山涉水，进人刚果的热带雨林，这里人迹稀少，到处是地图上找不到的湖泊、沼泽和森林。

一位名叫法利曼的当地人告诉他们:他14岁那年在依皮纳地区见过这种巨兽，它有红棕色的皮肤，蛇一样的脑袋，脖子长达3米。

迈克尔教授拿出一本动物学图谱让他辨认，法利曼指着一张食草恐龙图谱说:“就是它!就是这样的，至今还在那儿，午后人们常常在河中看到它。”

他们收集到了巨兽的足迹，采集了食物标本，还获得了大量目击者的第一手报告，这些目击者描述的巨兽与雷龙非常相似。

他们回国后，经过详细研究后发表了文章说，看来传说中的巨兽确实存在，而且可能是某种幸存至今的恐龙。

地球上现在到底有没有活恐龙?人们争论很大。

1978年，法国有一个科学家探险队进入了非洲刚果的原始森林中一个名叫泰莱湖的沼泽区，希望能找到当地人传说中的恐龙。可是很不幸，直到如今，这支探险队，不见一人从沼泽中生还归来。

到了1981年，无所畏惧的美国雷吉斯特兹探险队，又一次进入这一地区，他们曾5次看见“恐龙”出没，6次听见它的叫声。探险队拍回了照片，录下了“恐龙”的声音。

刚果的一支国家探险队于1983年再次进入这一地区。两名队员发现离湖岸300米以外有活“恐龙”。它背部宽阔，头很小，脖长10英尺，体长40英尺，皮肤灰而有光，还长着尾巴。他们对准它，拍完了摄影机中的胶片。

当今地球如果真的存在活的恐龙，则是一个伟大的发现。这将是统治地球一亿年的庞大家族的孑遗，一个极其珍贵的活化石。

即使在这个世界上，一条活恐龙也找不到了，这也没关系。因为科技的发展，使人类进入了可能使远古的恐龙再次复活的机会。

1981年，美国专家从一个琉璃切片里，清楚地观察到一只生活在4000万年前的蚋蚊，其细胞结构保存完好。这一发现触发了他们的灵感:从细胞中可以找到远古生物的遗传信息，破译出这些密码便能运用生物基因工程再造地球远古的居民。

可是，琥珀是古代松脂的小化石，只能包裹树叶、昆虫和小的爬行动物，不可能找到藏有恐龙的庞大琥珀。美国柏克利加州大学的波纳教授说:“每个细胞核里都含有复制本身的遗传指令，所以只要找到一个完整的恐龙细胞核便能进行复制研究，而恐龙的细胞核又可以在刚叮过恐龙的蚋蚊体内找到。”因此，科学家们急需发现一颗形成于白垩纪的琥珀，而里面正好藏着一只刚吸过“龙血”的蚊子一这是复制恐龙的最起码的条件。

柏克利加州大学的几位专家已经组成一个“失去DNA研究小组”，他们近年来已获得了几项突破性进展。例如，在一种已灭绝的斑驴身上验证了 DNA分离和繁衍技术，并成功地培植了从琥珀中分离出来的菌类细胞。

如果这一试验能成功的话，人类便会目睹恐龙的真实面貌了。