谷歌风投看中AI硬件初创公司：现在正是好时机

说起硅谷的风投，自然少不了谷歌风投（GV，原Google Ventures）。近日，谷歌风投首次投资了一家人工智能（AI）硬件创业公司。

据海外媒体报道，这家初创公司名叫SambaNova Systems，为人工智能和数据分析打造计算机处理器和相关软件，此次首轮投资由谷歌风投出资5600万美元领投。SambaNova Systems于2017年11月创立，公司目前的首代芯片尚未面世，但已经在与潜在客户和公有云服务商商谈。

谷歌风投的合伙人Dave Munichiello表示，谷歌风投过去几年一直没有投资过为AI打造硬件的初创公司。“以前谷歌风投考察过不少类似领域的初创公司，但那些公司成型的产品最终被证明时机不合适。我认为这和我们的标准有关，而现在正是恰当的时机。”

其实，谷歌CEO桑达尔·皮查伊和其他高管经常表示，谷歌是一个“AI至上”的公司。目前，公司向开发企业销售AI服务，并将它的特色用于消费产品，在2016年和2017年度报告的业务概览部分，Alphabet都提到了人工智能。

另据谷歌风投官网的介绍，谷歌风投目前管理近30亿美元的资产，投资领域涵盖生命科学、医药健康、人工智能、机器人、交通、网络安全和农业。谷歌风投已投资的公司超过300家，包括网约车巨头Uber、智能家居公司Nest等。谷歌风投会帮助创业公司与谷歌互动，为创业公司获得世界上最好的技术和人才提供独特通道。此外，谷歌将风投部门作为独立部门运营，其投资决策不必获得谷歌批准，所有员工几乎都可以分享回报收益。

正是由于对初创公司活跃的投资行为，也令谷歌母公司Alphabet在创业氛围浓厚的硅谷中获得了更大的影响力。

早在2014年初，美国《财富》杂志有一篇题为《谷歌风投期许何在？》的文章，里面简单叙述了谷歌风投的投资理念，并引用了谷歌企业发展高级副总裁、谷歌风投负责人大卫·德鲁蒙德的一段话：“世界上的多数创新都不是谷歌贡献的，但我们却有能力利用自己的资金、时间、努力、技能、头脑和谷歌的品牌帮助别人建设伟大的公司，这是一件很有意义的事情。”这段话其实定义了谷歌风头的一个基本投资理念：扶持创新，而非拓展谷歌。