新的研究表明，你的肠道细菌可能会影响你的决策

研究表明，肠道微生物群会影响心理健康和社会行为，研究表明它可以影响与公平相关的决策，突出了潜在的新治疗途径。

肠道微生物群 —— 包括我们消化道中的细菌、病毒和真菌 —— 在我们的健康中起着至关重要的作用，不仅仅是消化系统。最近的研究强调了它对认知、压力、焦虑、抑郁症状和行为的影响。例如，在无菌环境中长大的小鼠表现出社交互动受损。

虽然这些发现很有希望，但大多数研究都是在动物身上进行的，不能推断到人类身上。它也不能让我们理解在大脑和肠道之间的迷人对话中，是什么神经元、免疫或激素机制在起作用：研究人员观察到微生物群的组成和社交技能之间的联系，但不知道其中一个是如何控制另一个的。

巴黎大脑研究所控制感觉间注意力小组负责人、欧洲工商管理学院教授希尔克·普拉斯曼（Hilke Plassmann）解释道：“现有数据表明，肠道生态系统通过各种途径与中枢神经系统进行交流，包括迷走神经，它还可能使用生物化学信号来触发神经递质的释放，如多巴胺和血清素，这对大脑正常功能至关重要。”

利他主义惩罚研究

为了确定人类肠道微生物群的组成是否会影响社会环境中的决策，研究人员使用了行为测试 —— 包括著名的“最后通牒游戏”，在这个游戏中，一个参与者得到一笔钱，他必须与另一个参与者（公平或不公平）分配，如果他认为这笔钱不够，他可以自由地拒绝。在这种情况下，两个玩家都拿不到钱。

拒绝金钱等同于我们所说的“利他惩罚”，即当情况被认为不公平时惩罚他人的冲动：对于第二个玩家来说，恢复平等（没有人得到任何钱）有时比获得奖励更重要。最后通牒游戏被用作衡量公平敏感度的实验方法。

如上图所示，小鼠小肠粘液（绿色）和上皮细胞（蓝色）中的共生细菌（红色）。

为了充分利用这一效应，研究人员招募了101名参与者。在七周的时间里，51人服用了含有益生菌（有益细菌）和益生元（促进肠道细菌定植的营养物质）的膳食补充剂，而另外50人服用了安慰剂。在补充期开始和结束的两次会议期间，他们都参加了最后通牒游戏。

是细菌在起作用吗？

研究结果表明，在七周结束时，接受补充剂的那一组更倾向于拒绝不平等的提议，即使钱的分配略有不平衡。相反，安慰剂组在第一次和第二次测试中表现相似。

此外，补充组的行为变化伴随着生物学变化：在研究开始时，肠道菌群中占主导地位的两种细菌（厚壁菌门和拟杆菌门）之间的失衡最严重的参与者，在摄入补充剂后，肠道微生物群的组成发生了最显著的变化。此外，他们在测试中对公平也表现出最大的敏感性。

研究人员还观察到，在七周的干预后，他们的酪氨酸水平急剧下降，酪氨酸是多巴胺的前体。因果机制第一次出现：肠道微生物群的组成可能通过多巴胺的前体影响社会行为，多巴胺是一种参与大脑奖励机制的神经递质。

希尔克·普拉斯曼总结道：“现在说肠道细菌会使我们变得不那么理性，更容易接受社会因素还为时过早。然而，这些新的结果澄清了我们必须关注的生物学途径。通过饮食调节肠道菌群以积极影响决策的前景是令人着迷的！我们需要非常谨慎地探索这条道路。”

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