塞拉利昂首次秘密进行基于区块链的总统选举

塞拉利昂利用瑞士区块链选举初创企业的许可型分布式账本技术，完成了首轮基于新技术的投票流程。然而计票还是手动完成，只是将结果记录在区块链上。

上周三在塞拉利昂总统选举幕后，另一个可能更大的里程碑悄然到来。

这次选举在16个候选人之间激烈角逐，选民排队投票给自己并不知道的人。区块链投票初创企业Agora从旁协助，利用公司专用的分布式账本技术，给这个流程带来前所未有的深入了解，跟踪着这一切。

据众人所说，Agora采用了源于比特币和其他加密货币底层技术的私有许可型区块链，实时监控国内选举的结果，似乎是这项新兴科技在全球的首创。然后将数据传递给受托监管及验证该国民主进程的个人。

然而对于Agora来说，此次选举只是公司发起更加去中心化的技术版本的第一次，表示已经在和一些未来将进行选举的国家进行沟通。

事实上，即使美国那样坚定的民主国家尚且显示出选举诈骗的可能性；只要区块链可以再多克服少数几个障碍，选举态势如此激烈的塞拉利昂就可能成为各方面的里程碑。

曾经创建Coinsetter的Agora新上任首席营运官Jaron Lukasiewicz说，“你所看到的国家，很可能是你通常认为不会首先采用透明选举技术的国家”。

通过采用这样的软件，塞拉利昂这样的国家最终可以将激烈的选举中很多的缺陷最小化。

长路漫漫

但是尽管选举已经结束，可是从某些方面来说，区块链的测试才刚刚开始。

写这篇新闻稿时，瑞士的Agora正在手动计票，并记录到区块链上。

Lukasiewicz首先是公司的顾问，然后于一月份正式加入公司，他说，“选民在纸质选票上完成投票，然后我们公正的观察员团队将它们记录在区块链上”。

不过回顾过往，这不仅是区块链技术第一次用于国家选举，还是Agora区块链服务堆栈初次实际应用。公司将其技术称为“skipchain”，即使看到少部分区块链也可以在各节点间达成共识。

这个堆栈最底层包含了Agora和第三方见证人共同运行的“写入许可”节点，这些第三方包括红十字会、瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL，Ecole Polytechnique Federale de Lausanne）、德国弗莱堡大学（University of Freiburg），以及让所有人都可以查看数据的“只读节点”。

尽管计票的行为肯定是带来了诈骗的机会，Agora首席执行官Leonardo Gammar也在现场帮助监督管理选民ID与国家选举委员会（National Electoral Committee）选民登记清单的核对情况。他指出，未来通过部分数据记录在比特币区块链上，技术应用可能进一步去中心化。

Gammar说，公司目前与非洲和欧洲其他一些国家商讨，并将采用一种旨在让客户成本降低70%的商业模式。

帮助塞拉利昂公民实践民主权利，以及帮助他们的国家维护透明的民主，这是很难以置信的体验。我强烈认为这是区块链选举运动达到更大规模的起点。

和平的社会环境

只是这次选举的发生已经超出科技背景，成为一个争议点。

在一位塞拉利昂公民、政治风险分析师看来，此次选举与之前的三次大选并没有多大的优劣差异。无论有没有区块链，他都看到，自从一场终结50,000个生命的血腥内战结束后，就几乎没什么变化。

Abdul Deensie生于塞拉利昂，在1997年离开这里，这是内战结束前五年。最终他加入了美国国会黑人国会议员小组基金会（Congressional Black Caucus Foundation），并就职于USAID，一家管理全球联邦援助的独立机构。

现在他一直与塞拉利昂几个“地面消息来源”通信，同时密切监视社交媒体和新闻广播。他说，他所看到的选举流程并没有多大变化。

Deensie质疑塞拉利昂的“腐败控制”成绩，他认为各项指标显示的国家年度评级也许是比采用新技术更重要的。

提到历史上在这方面的评分下降（今年该国的评分不到所测国家的一半），还有零零散散的恐吓报道，他毫不犹豫的总结说：

我相信，除了这些小的冲突，我们可以说选举本身是自由和公平的。

选举历史

但是根据Lukasiewicz所说，这种批评正是该国政府联系他们的理由。

尽管内战后的塞拉利昂选举基本上是和平的，可是选举前几天发生了几起暴力事件。

还有执政的全民国会党的诚信也遭到质疑，因为该国的总会计师发现570万美元的援助款不翼而飞，导致诈骗和腐败的控诉。

面临这些选举可靠性问题，该国当局在街道上部署了军力支持，国内选举委员会也在博客上更新投票流程的难点。

Lukasiewicz还是认为目前塞拉利昂政府想要利用Agora区块链技术来创建高度透明的流程。委员会博客显示，总共采用了17,745个密封的投票箱，37个出现各种问题。

我们带来了完全可审计的代码，完全可审计的投票流程。我们确实带来了有用的东西，让选民可以自己审计选举结果。