这是什么“企鹅”在泡温泉？

虽然不能直接看到夜鹭（Nycticorax nycticorax）的脖子在羽毛下的情况，但我们可以看其他鹭的脖子参考一下。

这是夜鹭缩脖子的时候：

这是大蓝鹭（Ardea herodias）脖子收缩的时候：

看明白了吗？

大蓝鹭不像夜鹭那样，颈部羽毛没那么多，颈部和躯干羽毛类型的一致性没有很高，所以一眼就看清了鹭脖子变短的秘密：把颈部缩成“S”型。

如果给大蓝鹭脖子挂上点毛，那外型基本上就和夜鹭缩脖子那会一样了。

下图这是大蓝鹭脖子缩得非常非常紧凑的时候，几乎快躯干部分融为一体了，但无奈还是和夜鹭的羽毛连贯性差了些，所以还是被一眼看穿了。

Credit：Zachary Raymond Vaughan

这只大蓝鹭的脖子缩得很完美了，但脖子和躯干羽毛的连贯性还是暴露了。

下面这只企鹅，不对，夜鹭，它的脖子缩成S型的时候，就被羽毛藏起来了。

还记得那只混入企鹅群里偷鱼吃的夜鹭吗？

2019年，那只飞入鹿儿岛平川公园的企鹅区的夜鹭。

重点是，夜鹭和大蓝鹭的脖子相对于躯干的比例差别还是蛮大的。

这是夜鹭脖子伸直的时候：

夜鹭的成鸟体长通常在40至65厘米之间，颈部相对较短，呈现出较为粗壮且紧凑的形态，特别适合在较密集的栖息地中捕食和活动。

这是大蓝鹭伸直脖子的时候：

相比之下，大蓝鹭的体长可以达到97至137厘米，颈部非常长且细长，适合在开阔水域进行觅食。这种长颈部结构使得大蓝鹭可以在水面下深入捕食，同时也为其提供了在较大范围内搜索食物的能力。

大多数鹭类的颈部比夜鹭更长，且形态较为细长。例如，大白鹭或苍鹭的颈部非常长且纤细，即使收缩时，也很难像夜鹭那样看起来几乎“没有脖子”。这种长而直的结构，加上羽毛的缘故，使得颈部即使弯曲也依然明显。

共同点在于，夜鹭和其他鹭类一样，拥有较多的颈椎（大约20到22节），这比许多其他鸟类都要多。颈椎间的关节非常灵活，允许颈部能够在不同方向上灵活移动。

大蓝鹭骨架 纽约州博物馆

另外，鹭的脖子都呈现出典型的“S”形曲线，这不仅增加了颈部的灵活性，还使得颈部能在不活动时有效地缩短。只是夜鹭的S形态可以更好地隐藏在羽毛之下。

1876年《伦敦动物学会科学会议论刊》中这幅插图，展示了蛇鹈肌肉是如何让颈部弯曲的。除了肌肉，颈部的韧带和软骨也对其灵活性和能力有重要的支持作用。

绿鹭（Butorides striata）也是小个子，脖子比例相比于大蓝鹭也差很多，所以它和夜鹭缩脖子的时候差不多，几乎找不到长脖子的踪迹。

绿鹭

绿鹭体长通常在40至60厘米之间，只是少了对比鲜明的“黑白配色”，不然也很像企鹅了……

绿鹭

大体型+长脖子的组合真的很难藏S型曲线，大白鹭（Ardea alba）也是这样：

大白鹭通常体长在85至102厘米之间，其特征是长而强烈弯曲的颈部。

对比之下，夜鹭脖子还是藏得太好了……下图是棕夜鹭(Nycticorax caledonicus)，也是夜鹭。

最后放一张企鹅（京都的夜鹭）泡温泉图：