天宫一号即将不受控制的坠入地球

这几天，有一个太空进入到了衰减轨道上，即将回落到地球，但是我们不知道它会在何时何地发生。

不，这并不是一部可怕的灾难片的情节，中国的天宫一号空间站不再受到控制并且正在逐步的逼近地球大气层。欧洲空间局（欧空局）一直在监测它的飞行情况。 今天，它发布了最新的缩小后的落地区域。空间站将落在南北43度之间，但由于天宫一号的坠落角度，它更可能接近两个边缘，而不是中间的赤道。落入地球的时间范围在3月29日至4月9日之间，但欧空局称这个时间是可能发生变化的。

这种不受控制的返回并不完全是天宫一号计划之内的，天宫一号于2011年9月发射，并在其生命周期内承担了两次机动任务。然而在低地球轨道上的所有飞行器，无论是卫星还是国际空间站，都受到来自地球大气层的阻力。因此他们需要偶尔调整轨道以防止衰减。

但是最大的问题是天宫一号在2016年3月停止了对命令的回应。它基本上死在了一个稳定衰减的太空轨道上了，这意味着中国不能控制这个34英尺的电台返回地球并落入在太平洋无人居住的地区。

欧空局称他们会提前警告; 他们能够在落地前一天预测天宫一号即将进入的时间和地点。尽管如此这种预计依然十分的模糊。大部分空间站将在大气层中燃烧耗尽，但其中的大块碎片将在再入和掉落到地面时保留下来。欧空局指出，由于地球的大片地区没有人居住，“在航天史上，没有发生因空间碎片坠落而造成的人员伤亡。” 以后这个记录也很可能会持续下去，但无论如何，这种情况值得被我们关注。