如何以及为何投资温室自动化的建议

无论您的运营规模如何，出于多种原因，自动化都是一项值得的投资。但哪种类型的自动化最适合您的公司？

这个问题在Cultivate'23的小组讨论中得到了解决，来自三个不同业务部门的种植者讨论了他们选择实施的不同自动化方式，以推动增长并提高员工满意度。

“如果你在当今的增长环境中不是低成本生产商，你就不会盈利，”兰多在开始讨论时说道。“自 2019 年以来，我们行业的劳动力成本增加了 25%，虽然自动化不是答案，但它应该成为解决方案的一部分。”

从那时起，讨论转向几个方向，从每家公司如何决定何时是自动化的最佳时机，到需要多少自动化程度。以下是专家组种植者的一些见解，他们代表了不同公司规模和种植的作物。

“我们利用加州北部的工厂来试验我们正在考虑的任何新设备，然后确定它如何适合我们的任何工厂，”萨默斯说。“其中一些可能是即插即用的，但由于我们在许多不同的网站上发展，所以我们需要很多多样性。”

“我们在 2009 年和 2010 年开始实施自动化，因为我们希望成为一家不同的公司，走出经济衰退，而自动化就是我们的道路，”米勒说。“我们的目标是最终让我们的员工永远不用碰锅。”

当被问及何时适合寻找自动化解决方案时，每个种植者都有独特的反应。“如果你想在 10 年后继续做生意，你就需要迈出这一步，”米勒说。“你不需要一次完成所有工作，但你需要从某个地方开始，因为我可以保证你的竞争对手正在这样做。”

在 Everde Growers，萨默斯表示，劳动力供应和成本以及植物质量是决定性因素。“你需要知道你对产品质量的期望，”他说。“您想通过自动化获得什么？”

格罗夫斯指出，自动化投资当然要花钱，但它可以在很多方面带来回报，包括吸引下一代。

格罗夫斯表示，在投资自动化之前和之后，获取和跟踪生产成本都至关重要。“你需要了解当前的劳动力成本，这样你才能对可以节省多少设定现实的预期，”他说。此外，米勒指出，跟踪成本可以帮助您充分了解团队的表现。

萨默斯指出，在衡量成本时需要考虑许多因素，从安全性到预防性维护。“你需要定义从输入到输出的流程，并在数周和数月内进行重复测量，”他说。“另外，如果您添加新设备，您的原材料或容器是否需要改变？”

投资回报是讨论的一个重要部分，兰多建议该行业需要考虑欧洲的心态，允许更大的投资回报窗口，长达八年。“这是一个更现实的时间框架，但你也必须是正确的，”他说。虽然大多数小组成员使用了较短的窗口，但米勒指出，您所追求的回报并不总是一定是财务回报。“你还应该考虑对环境的影响或实施的难易程度，”他说。

米勒说，您可能可以找到一些容易实现的目标来启动自动化流程。“看看你的业务领域劳动力消耗最大，以及你是否可以实现机械化，”他说。“我们从盆栽处理和植物修剪开始，并从那里开始发展。”

萨默斯指出，早期的胜利，即使很小，也可能是最有价值的。“成功会带来成功，如果你早日获胜，请与你的员工分享这些节省的钱以激励他们，”他说。“

对每年只使用一小段时间的设备进行大量投资可能会令人望而生畏，这就是为什么格罗夫斯说，例如，当全景农场使用其盆栽机时，就会全力以赴。“我们希望向我们的团队展示我们在最繁忙的时间最大限度地利用了我们的设备。”

小组成员有什么建议，他们会采取什么不同的做法？格罗夫斯强调了尽可能清楚地向团队传达你的目标和期望的重要性，而米勒则表示你需要着眼于大局，并确保你添加的任何技术都符合你作为一家公司在未来几年的目标。

萨默斯提出了一些很棒的结束语：“并不是每个人都喜欢改变，所以你可能需要与你的团队进行一些艰难的对话，”他说。“有时，态度决定一切，因此，如果这成为障碍，请愿意调动人员。”