无人车，再次按下暂停键

旧金山的一处停车场里，上百辆橘白相间的雪佛兰Bolt无人车停在这吃灰。一周前，这些属于自动驾驶公司Cruise的车辆被迫“下岗”，停止运营了。

今年8月，Cruise才获准在旧金山进行全天候的不带安全员的无人驾驶出租车商业运营，成为全球自动驾驶技术商用落地的里程碑事件，但是三个月后，一切都按下了暂停键。

最新的消息是，Cruise不仅暂停了所有无人驾驶业务，让400辆运营车辆待业，母公司通用汽车还宣布停止全自动驾驶车辆Cruise Origin的生产。

这件事影响的不只是通用汽车和Cruise，还给整个自动驾驶行业泼了一盆冷水，外界担心五年前Uber的事件再次上演。

高歌猛进的Cruise

1998年，13岁的Kyle Vogt给自己的玩具车编程，让它能够沿着停车场的黄线自动行驶，这是这个堪萨斯男孩研究的第一辆自动驾驶汽车。

若干年后在麻省理工求学期间，他参加了著名的自动驾驶汽车比赛“DARPA挑战赛”，开始在自动驾驶领域崭露头角。

2013年Kyle Vogt创立了Cruise Automation，通过为传统汽车增加传感器和计算机的方式实现高速公路上的自动驾驶。三年后，通用汽车以10亿美元的价格收购了这家公司。

作为Cruise年轻的掌舵者，外界评价38岁的Kyle Vogt是一个非常有硅谷特色的人，喜欢冒险，行事果断，这种精神成就了Cruise，让它成为能够和Waymo竞争的自动驾驶第一梯队的明星公司。

但也是这种过于追求速度的做法，让Cruise的发展始终伴随着很高的风险，就像当年在网约车领域所向披靡的Uber一样，蒙眼狂奔的路上但凡遇到一块儿绊脚石，就有可能摔得很惨。

2022年6月，作为唯一一家同时拿到了加州机动车管理局（DMV）颁发的运营无人驾驶车辆牌照，和加州公用事业委员会（CPUC）颁发的无人驾驶出租车运营牌照的企业，Cruise开始在加州提供付费全自动驾驶的出租车服务。

拿掉了安全员之后，Cruise在加州的无人出租车运营进展得并不算太顺利，先后发生过多起小事故，比如不给行人让路、阻挡行进中的消防车、被私家车追尾等等，引发了当地民众和政府官员的不满。

还有自称是Cruise前员工的人，向加州监管机构匿名举报他们的无人车经常出现各种故障，并且公司内部并没有对此引起重视，这让他对Cruise的安全性表示担忧。

但是这些无足轻重的小插曲，都没有影响Cruise的前进脚步。在运营无人驾驶出租车的同时，他们也和通用汽车及本田汽车一道，着手推进真正的无人车的量产落地，也就是彻底舍弃了方向盘和踏板的Cruise Origin自动驾驶汽车。

2022年1月，Kyle Vogt表示Origin自动驾驶汽车将于2023年出现在美国街头，既能运输乘客也能运输货物。今年9月的一次投资者会议上，Kyle Vogt表示Origin距离大规模量产只有“几天时间”。

10月25日的东京车展上，Kyle Vogt还出现在了本田汽车的展台上，展示这款自动驾驶汽车。根据Cruise当时的最新说法，这款车将于2026年出现在东京街头。

但是现在，一切变成了未知数。因为就在10月初，Cruise卷入了一场严重的交通事故。

重蹈覆辙

2018年3月的一个晚上，一辆Uber自动驾驶测试车在亚利桑那州行驶时，撞死了一名推车步行的行人，事发时，安全员在低头看手机。

这是全球范围内第一起自动驾驶致死案，在此之后Uber的自动驾驶业务停滞不前，两年后被出售给了Aurora。

Uber事件发生至今的五年时间内，美国都没有再出现过特别严重的无人车交通事故，直到今年10月2日，一名女子在旧金山市区的十字路口横穿马路时，被一辆轿车撞倒后又卷入了Cruise无人车的轮下，无人车将女子拖行了6米远才停下，导致其受伤严重。

最初Cruise并没有意识到问题的严重性，他们认为自己只是卷入了一场无妄之灾，受伤女子原本是想闯红灯，看到车辆启动后又突然停下，撞人的轿车逃逸了，至于无人车拖行被撞女子只是出于刹车惯性。

但是DMV对Cruise配合调查的态度表示不满，认为其可以隐瞒了自己在事故中的责任，而且事发后最初提交的视频只显示了无人车与被撞女子之间发生碰撞的片段，没有显示后续拖行受害者的部分，并且直到车祸发生9天后才提交完整视频。

10月24日，DMV暂停了Cruise在加州运营无人驾驶汽车的资格，还公开表示Cruise的无人驾驶汽车对公众造成了风险，歪曲了技术的安全性。

同一天，CPUC也宣布暂停Cruise在旧金山的无人驾驶出租车运营牌照。这意味着虽然Cruise的无人驾驶车辆可以继续上路载客，但是必须配备安全员，相当于退回到了几年前的水平。

资质被吊销几天后，Cruise主动暂停了整个无人车车队的业务。

无人车的寒冬

就在10月24日加州叫停了Cruise无人车运营前的几个小时，通用汽车CEO玛丽·博拉还在第三季度财报电话会议上告诉投资者，Cruise自动驾驶业务“拥有巨大的发展机会”。

从收购Cruise开始，通用汽车就一直将自动驾驶业务是做公司未来重要的增长机会。尽管几年来这项业务很烧钱，通用汽车也没有吝啬过投入。

2021年Cruise亏损12亿美元，2022年增加至19亿美元，今年前三季度的亏损总额已经达到了19亿美元。

原本Cruise为自己定下过2025年收入10亿美元的目标，但是现在来看，要实现这个目标更加困难了。

现在，外界担心Cruise不仅会给通用汽车带来更大的财务负担，还会损害这家汽车巨头的声誉，其他自动驾驶公司则担心这起事故会让监管机构实施更严格的规则，阻碍行业发展。

两个月前Kyle Vogt接受媒体采访时，还曾哽咽地讲述一名人类驾驶员在旧金山的十字路口导致一名婴儿车中的4岁女童致死的案例。

彼时他呼吁为了让城市街道更加安全，就应该更多的普及Cruise的自动驾驶汽车，因为机器不会分心、不会喝醉更不会昏昏欲睡，它们能够大大减少与汽车相关的死亡人数，始终将安全放在首位。

但是现在，安全问题反而成为了Cruise需要解决的难题。公众对自动驾驶的信任感很难建立，而一旦发生严重的事故，就会让此前的诸多努力付诸东流。

自动驾驶行业，可能又会等来一个冬天了。