填补5G网络空白，英国政府启动1.6亿英镑基金支持卫星通信解决方案

英国政府日前启动了一项1.6亿英镑的基金，以支持基于卫星的通信解决方案，填补英国5G网络的空白。

英国农村地区的企业和个人往往难以接入高速移动网络，行业人士认为SpaceX的星链或OneWeb提供的卫星互联网连接可能会有所帮助。卫星通信被英国政府视为向农村地区用户提供宽带连接的一种方式。

在该基金启动之际，Virgin Media成为英国首家为企业网络推出“即插即用”5G交换机的电信公司，以另一种方式加速5G覆盖。

英国科学、创新和技术部(DSIT)表示，拥有弥合农村宽带和5G差距的创新方法的组织可以申请获得基金的资助。该项目可能包括发射近地轨道上卫星。

该计划被称为近地轨道连接计划(CLEO)，旨在建立在英国现有的卫星技术基础之上。其目标是为企业提供设计和建造开发新卫星所需的资源，这些卫星可能高达数百颗，在距离地球表面几百英里的地方绕轨道飞行。

与传统的地球同步轨道卫星相比，这类卫星可以实现更低的延迟和更快的网络连接。但如果要覆盖更大的区域，还需要发射更多的卫星。

可能获得基金资助的做法包括开发硬件性能更好的智能卫星、改善数据传输的人工智能工具，以及改善卫星与地球之间的连接。

极客网了解到，这将是英国政府在卫星通信领域最大的一笔单笔投资，其目标是将英国打造成一个拥有发射、制造和研究能力的全球太空超级大国。

除了为卫星通信提供资金之外，国政府还将为牛津郡哈维尔的一个测试设施的其他5G集成项目提供资金。其目的是建立弹性网络，通过高速互联网为该国偏远地区提供服务。

英国科技部长Michelle Donelan表示，解决数字鸿沟对英国至关重要，也是赋予公民权力的核心。这项提议的创纪录投资也可能是一个巨大的机会，可以利用我们作为创新和研发投资的世界领导者的声誉，支持英国领先的企业交付下一代卫星，并将英国定位为真正的太空超级大国。

需要指出的是，这笔资金还没有完全到位，其中1亿英镑来自英国政府的直接拨款，另外6000万英镑可能来自欧洲航天局的电信系统高级研究项目。

虽然太空可能是改善农村网络连接的未来，但Virgin Media O2的业务部门正在推出5G设备。该公司是英国第一家提供5G独立专用网络的电信公司，用户只需打开5G交换机的开关就可以连接5G网络，不需要采用其他额外的网络基础设施。

这种设备就像航空公司随身行李那样大，任何人都可以安装和使用，而不仅仅是电信工程师进行操作。5G网络的加持可以使在企业网络内部署物联网基础设施变得更加容易。Virgin Media表示，该设备可以跨越扩展现实和智能技术，网络延迟比WiFi网络更低。

Virgin Media O2总经理Jo Bertram表示，“在英国运营的公司拥有所需的网络连接至关重要。无论是初创企业还是大型企业，我们最新的网络解决方案都将使他们试验和部署5G网络成为可能，而无需花费时间或成本来构建通信网络。”