比特币交易费暴跌近八成！这究竟意味着什么？

从26美元直降到3美元。

比特币交易的平均成本正变得越来越低，这表明价格并不是比特币唯一一个不可预测的指标。

尤其是近年来有关比特币交易费用增长的争论层出不穷，现实却呈现出完全相反的局面，这不禁让人感到意外。毕竟就在不久前，一群投资者和矿工们还专门创造了一种全新的比特币，主要就是为了降低交易费用。

虽然人们习惯于称其为“费用”，但这些费用最好被视为一种必要的网络交易成本，就像短信服务、网络电话或电子邮件、甚至是披萨配送等都需要收费那样。

比特币是一种软件，需要成千上万台计算机来运行它，以保持同步。这样的一个网络处理数据的能力终究是有限的，因此用户在网络拥堵的时候需要支付更多的费用来进行交易。

根据数据网站Bitinfocharts的数据，随着比特币在去年变得越来越流行，其平均交易费用一度飙升至25美元以上。

由于高昂的交易费用，比特币的用户——那些真正在进行交易的人已经受到了影响，而那些相信比特币可以与传统支付系统竞争的人也受到了影响。

但是，神奇的是，比特币的交易费用自去年12月底以来却一直在下降，甚至可以说是暴跌。

那么，为什么交易费用会暴跌呢？

这个问题的答案其实很简单，那就是用户现在正在减少比特币相关交易。据Blockchain.info网站的数据，去年12月，每天大约有40万笔比特币相关交易发生，而今天比特币的交易量却只有区区20万笔。

BitGo的工程师迈克·贝尔希（Mike Belshe）说：

“我认为原因很简单，就是因为比特币的交易需求大大减少了。”

所以，真正的问题在于，为什么比特币交易量会急剧减少？

隔离见证之上

著名社交网站推特和Reddit上正在对此进行讨论，人们对这个问题的看法往往会受到个人观念的影响，在比特币长期以来的扩容争论中，不同用户往往会站在不同立场看待这一问题，而这一争论的核心其实是网络经济。

受欢迎的推特账户“Armin van Bitcoin”欢呼道，低交易费意味着“扩容争论如今已成为过去”，他认为这在一定程度上是由于越来越多的人采用了隔离见证（SegWit）方案，而该方案的目的之一正是降低比特币的交易费用。

这种说法有其道理。隔离见证降低了交易费用，为区块链增加了更多的空间，但它仍然没有被广泛采用，所以很难说它在交易费用的暴跌之中到底产生了多大的影响。最近，隔离见证的使用率并没有出现大幅上升。根据隔离见证相关数据网站SegWit Party的数据，在过去的几个月里，只有大约10%到14%的交易采用了隔离见证。

何况，隔离见证并不会减少比特币的交易量，因为它使每一次交易都更加便宜，所以交易量反而应该增加才是。

根据贝尔希的说法，另一种可能性是，过高的费用“最终迫使”一些大型交易处理方实现了一种名为“批处理”（batching）的技术，将许多交易整合为一，从而实现在区块链上留出更多空间。

事实上，像Coinbase这样的交易所已经表示，他们正在努力实现这一功能。而在周四，加密货币交易所ShapeShift宣布了它目前支持批量交易，并表明比特币区块链上的所有交易中，有2%是由它构成的。

然而，这是一个很难获得硬数据支撑的理论，除非一个交易所正式宣布他们正在使用这项技术。

“这很难百分之百确定。”

贝尔希说。

不过，他认为，即使只有一个大型交易所开始批量交易，也可能对整个比特币网络的交易负担产生巨大影响。

这类技术理论引出了这样一种观点，即对在比特币之上构建的服务进行优化，可以在区块链上腾出更多空间，并且不影响其核心功能。

XO媒体首席执行官约翰·卡瓦略（John Carvalho）说：

“这就是为什么Bitcoin Core团队如此努力地专注于通过Schnorr和Bulletproofs等不同方案来优化交易容量的原因所在。”

他补充说：

“他们正在尽一切努力，将每一种与比特币相关的交易的足迹最小化，因为它们都是会被永久存储的。”

比特币惨遭抛弃？

另外一些人，尤其是那些批评比特币开发者更青睐小型区块链和有限的交易空间的人，认为交易费用的暴跌是那些厌倦了高额交易费的人抛弃了比特币所产生的后果。

“比特币对所有涉及低收费的东西都没有用处，所以人们会转而选择其他替代性方案。而这正是比特币交易费用暴跌的原因所在。”

Yours的创始人瑞安·x·查尔斯（Ryan X. Charles）说。

去年，查尔斯将他的初创公司从比特币区块链上撤走，转向了其他选择，并且最终将目光瞄准比特币现金（Bitcoin Cash）。

一些用户可能也在做同样的事情。一月份，支付处理方Stripe因高昂的交易费用而停止接受比特币支付；BitPay原本是一家为比特币提供支付服务的初创公司，目前它已为其商户支持多种协议，不再拘泥于比特币。

即便我们知道用户正在探索其他替代性方案，但目前还无法拿出清晰的数据，以证明他们正在向哪些方案倾斜。虽说比特币现金是比特币的一种交易费用更低廉的替代品，而它的交易量目前只有比特币交易量的10%左右。

BitGo的工程师Jameson Lopp说：

“显然（高昂的费用）并没有激励人们转而使用比特币现金。”

比特币开发者门尼·罗森菲尔德（Meni Rosenfeld）也不这么认为。事实上，他对上述两种理论都不同意。

他在推特上写道：

“比特币交易费用下降的主要原因不是人们对隔离见证方案的采用，也不是人们转移到了比特币现金之上。这只是因为大众购买加密货币的热潮已经平息下来了。”

事实上，外界对比特币的兴趣确实一直在下降。比特币近期较低的价格使得在谷歌搜索比特币的新投资者锐减，购买和交易比特币的用户也减少了。

从另一个侧面去看，这一观点似乎得到了支持，市值第二高的区块链——以太坊，最近几个月的交易费用也出现大幅下降，排名前五的瑞波币和莱特币亦是如此。

查尔斯还认为，加密货币领域的炒作期正在走向尾声，这有助于降低交易费用：

“即便以太坊的市值下降，我也不会感到丝毫惊讶。在其他所有区块链上进行交易的需求可能也都会减少。我们已经迈过了之前的炒作期。”

交易费的降低有可能是由上述几种因素混合造成的。

收费不停歇

更低的费用对用户而言意味着什么？简而言之，它表明在当前的情况下，不仅仅是价格，费用也可能随着时间而波动。

人们希望的是——最终这些费用将永远都处于低位，“低”这个词在某种程度上是一个相对的定义。毕竟，廉价的航班可能比乘坐昂贵的公共汽车要好。

在这种情况下，支持者们希望比特币有朝一日能提供最好的服务，既支持高需求和反映服务质量的“低”收费，同时也支持那些为确保交易而付出实际代价的矿工和网络节点。

“费用是衡量市场价格的一个砝码。从理论上讲，对区块空间的需求是无限的，因此必须有控制它的手段。”

卡瓦略说道。

与此同时，费用可能会继续下降，创造一个新的“低”标准，这对今天的互联网用户来说可能更友好。举例来说，卡瓦略和罗森菲尔德认为，被大肆宣扬的闪电网络（Lightning Network）将帮助比特币达到这一目的，因为它能够将更多的交易从比特币区块链中转移出去。

如果闪电真的成功了，那么低费用可能会引出另一个问题，因为当网络最终挖出所有2100万个比特币时，这些低廉的交易费用可能还不足以支付挖矿成本。

出于这个原因，开发人员格雷格·斯莱帕克（Greg Slepak）对未来有一种近乎不祥的看法，认为用户应该在目前比特币低收费的时候抓紧机会，并补充道：

“这种低收费可能永远不会再来了。”

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本文来源于Coindesk，由雷盈编译。

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