老婆问我为什么现在AI突然火了

unset一个普通晚饭后的灵魂拷问unsetunset

昨天吃完饭，我正瘫在沙发上刷手机，老婆突然放下手里的遥控器问我："你说这个ChatGPT啊，抖音天天推给我，我同事也天天在讨论，这玩意儿到底是啥？不是说人工智能吗，我记得小时候就听说过了，怎么突然就火成这样？"

说实话，这个问题问得我愣了一下。

作为一个整天跟电脑打交道的人，我还真没认真想过怎么用"人话"来解释这件事。毕竟，你要让我说什么"大语言模型""深度神经网络"这些词，我张口就来。但这些术语丢给老婆，她肯定翻个白眼就去追剧了。

我琢磨了一会儿，决定用咱们家厨房来打个比方。

unsetunset得先从咱妈那锅红烧肉说起unsetunset

我跟老婆说，你还记得咱妈做的红烧肉不？香得邻居家狗都蹲门口等着。但你想过没有，为啥咱妈做得好吃，咱们俩照着菜谱做就差点意思？

老婆想了想说，可能是火候？还有她做了几十年有经验？

对嘛！我一拍大腿，你这就说到点子上了。

做一道好菜，需要什么？无非就是三样东西——得有好食材，得有好锅好火，还得有好手艺。食材不新鲜，买回来的五花肉都发灰了，你就是厨神也救不了；家里灶台火不够旺，肉煸不出油来，味道能好吗？当然，就算前两样都有了，你要是连糖色都不会炒，那也白搭。

AI这事儿，其实是一个道理。

这玩意儿早就有了，学术界研究几十年了。但为啥一直是个"实验室里的玩具"，没能真正走进咱们普通人的生活？就是因为那"三样东西"一直凑不齐。

缺食材，缺火力，缺手艺。

直到最近这些年，这三样东西终于凑齐了，咔嚓一下，就跟化学反应似的，AI就爆发了。

unsetunset先说火力的问题——电脑太慢，想法再好也白搭unsetunset

老婆问，啥叫火力？

我说，你想象一下，你要炒一盘蛋炒饭，但是家里只有那种老式的小电磁炉，火跟蚊子似的。你翻炒一下，得等半天锅才热；再翻一下，又凉了。这蛋炒饭能好吃吗？肯定不行，米饭都粘成一坨了。

以前的电脑就是这个状态。

科学家们其实早就有很多关于AI的想法了，理论上的东西写了一堆又一堆。但问题是，这些想法要变成现实，需要电脑做海量的计算。多海量呢？打个比方，就像是让你用算盘去算全中国十四亿人的工资，每个人算完还要交叉验证，然后不断调整。你就算不吃不喝算一辈子，也算不完。

那时候的电脑，处理AI需要的计算量，也是这种绝望的感觉。

你让它学个最简单的认图片——比如分辨猫和狗——可能得跑好几天甚至好几周。这还只是个玩具级别的任务，要搞更复杂的事情？等着吧，等到花儿都谢了。

这就叫算力不足。

那后来怎么解决的呢？这就得感谢一个叫"显卡"的东西，英文缩写叫GPU。

老婆眼睛一亮，显卡？那不是玩游戏用的吗？你之前买那个贵死的3080不就是显卡？

没错！就是那玩意儿！

你看，咱们平常用的电脑处理器叫CPU，这家伙是个全能选手，什么活都能干，但它一次只能干一件事，或者干几件事。就像你们公司那个万能助理小张，端茶倒水写PPT接待客户样样行，但他就一个人，忙起来就转不过来了。

但显卡不一样。显卡里面有成千上万个小计算单元，每个单元虽然没那么聪明，但胜在人多啊！就像富士康的流水线，一个工人可能只会拧一颗螺丝，但几千个工人同时开工，嗖嗖嗖的，一天能组装几万台手机。

AI的计算有个特点，就是很多计算其实是重复的、并行的。就像蛋炒饭，你可以同时炒好几锅。这时候显卡的优势就出来了——它就是那种超级大火力的商用灶台，能同时放十几口锅，火力还特别猛，哐哐哐几分钟就都出锅了。

英伟达这家公司是卖显卡的，他们有一天突然发现，咦，这些搞AI研究的人疯狂买我们的显卡，原来这玩意儿算AI贼快！于是他们专门针对AI优化了一波，搞出了专门用于AI训练的GPU。

就这么着，火力问题解决了。

老婆说，懂了，就是灶台升级了。那食材呢？

unsetunset再说食材的问题——巧妇难为无米之炊unsetunset

这个更好理解。

你想学做菜，光有好锅好火够吗？不够啊，你得有食材啊！而且不是说有一根胡萝卜两根葱就行，你得有大量的、各种各样的食材。你要学做川菜，家里得有花椒辣椒豆瓣酱；你要学做粤菜，得有鲍参翅肚干货海鲜。做得越多，吃得越多，你才越有经验，才知道什么火候下什么料出什么味道。

AI也一样，它要学东西，就得"吃"数据。

什么是数据？文字是数据，图片是数据，视频是数据，声音是数据。AI要学会写文章，就得读成千上万的文章；要学会认图片，就得看几百万张图片；要学会聊天，就得分析无数人类的对话。

这叫训练数据。

问题是，以前哪来这么多数据？

你想想二三十年前，大部分人连电脑都没有，更别说上网了。照片是用胶卷拍的，信是用手写的，聊天是打电话的。这些东西都没法变成AI能"吃"的数据。

但后来互联网来了，一切都变了。

突然之间，全人类都开始往网上发东西——发微博、发朋友圈、写帖子、传照片、拍视频。你们公司一天产生的聊天记录，可能比你爷爷一辈子写过的字都多。

老婆说，是这么回事，光我闺蜜群一天的消息都能有几百条。

对！这就是数据爆炸。

维基百科、知乎、贴吧、微博、抖音、B站、还有无数的新闻网站、论坛、博客……这些加起来，就是人类几千年文明知识的大杂烩。而且这些东西都是数字化的，天然就是AI能直接"吃"的食材。

突然之间，AI面前摆了一桌满汉全席，各种山珍海味应有尽有。

现在训练像ChatGPT这样的AI，它们要"读"的东西有多少呢？据说是几乎整个互联网的公开文字内容。几万亿字。你让一个人从出生读到死都读不完的量，它用几周时间就能全部"吃"下去，消化掉。

有了这么多食材，AI才有可能变得那么"博学"。

老婆说，行吧，火力有了，食材也有了，那手艺呢？

unsetunset最后说手艺的问题——菜谱的革命unsetunset

这个其实是最关键的，也是最玄乎的。

火力再猛、食材再多，你要是连菜怎么做都不知道，那不也是抓瞎吗？你把鲍鱼人参往锅里一扔，开大火乱炖，炖出来的东西能吃吗？

AI也需要"菜谱"，学术点叫算法。

算法就是告诉AI怎么学习、怎么思考、怎么处理信息的一套方法。好的算法就像大厨的秘方，同样的食材同样的火候，按这个方子来就是好吃，换一个方子就差点意思。

以前的AI算法，坦白说，挺笨的。

你让它识别一只猫，它只能机械地去找一些特征——"有没有尖耳朵？有没有胡须？身上有没有毛？"就像让一个外国人学中文，你告诉他：单人旁的字跟人有关，三点水的字跟水有关，他就傻乎乎地一个个硬背。这能学到啥？

而且以前的AI学完一个任务，换一个任务就懵圈。学会认猫的AI，你让它认狗？不行，得重新学。会翻译英语的AI，你让它翻译法语？不行，得重新学。就像一个人考过了驾照，你让他骑自行车，他说"老师没教过"。

这种AI，说白了就是个死板的机器，跟人类那种灵活的智能相差十万八千里。

但2017年，有一帮谷歌的研究人员发表了一篇论文，标题特别狂——就叫《Attention Is All You Need》，翻译过来就是"你只需要注意力"。

这篇论文提出了一个新架构，叫Transformer。

老婆说，变形金刚？

不是那个！虽然名字一样。这个Transformer是一种AI的架构，你可以理解为一种全新的"菜谱"或者"烹饪哲学"。

它最厉害的地方在于：以前的AI读东西是一个词一个词地读，像小学生指着书一字一字念，念到后面忘了前面。但Transformer不一样，它能同时"看到"整段话，甚至整篇文章，而且能搞清楚哪些词是重点，哪些词跟哪些词是有关系的。

举个例子，你说"小明给小红倒了杯水，因为她渴了"，以前的AI可能搞不清这个"她"是指谁。但Transformer能通过"注意力机制"算出来：哦，这个"她"跟前面的"小红"关系最近，应该是指小红。

这就像人类阅读的方式了——你读一篇文章，不是一个字一个字死磕，而是有重点、有联系、有理解地读。

更厉害的是，Transformer学东西特别快，而且学完一样东西，很容易"触类旁通"。它学会了中文，再学英语就快多了；它学会了看图，再学看视频也很容易。就像真正的大厨，学会了做红烧肉，烧其他肉类也都能上手。

这个新"菜谱"一出来，AI领域炸了。

后来的GPT（ChatGPT的核心）、BERT（谷歌的）、还有现在各种大模型，几乎全都是在Transformer基础上搞的。可以说这玩意儿开创了一个新时代。

unsetunset三样东西凑齐了，然后呢？unsetunset

我跟老婆说，现在你懂了吧？火力有了（GPU的进化）、食材有了（互联网的数据爆炸）、菜谱也有了（Transformer这类新算法），这三样东西几乎是在同一个时代凑齐的。

你说巧不巧？

就像天时地利人和都到位了，这AI它能不爆发吗？

2022年底ChatGPT一发布，全世界都疯了。短短两个月，用户破亿，创了互联网历史记录。连街边卖煎饼的大爷都知道现在有个AI能写作文，你说这火的程度吧。

老婆听到这儿，若有所思地点点头。

她说，那你这么一说我就明白了。以前这仨条件都不齐，科学家们就算有想法也玩不转。现在正好赶上了，所以一下子就出来了。

没错！这就像憋了几十年的大坝，终于凑够了水，闸门一开，洪水就倾泻而下了。

unsetunset那这玩意儿到底对咱有啥用？unsetunset

老婆突然问了一个很实际的问题：那这东西跟我有什么关系？我又不是搞技术的。

我说，关系大了去了。

你看你们公司那个小助理，是不是每天花好多时间写通知、写邮件、做会议纪要？以后这些活AI都能帮着干，你把要点告诉它，它刷刷刷给你写完了。

你不是爱追韩剧吗？以后翻译软件会越来越牛，实时翻译准到没朋友，你看剧都不用找字幕组。

咱爸咱妈那种不太会用智能手机的，以后可以直接跟手机说话，像跟真人聊天一样，手机就能帮他们操作——"帮我给老三打个电话""帮我看看明天天气"，简单得很。

还有你带孩子，辅导作业不是头疼吗？AI可以当家教，不光能讲题，还能根据孩子的水平来调整讲解方式。比你吼他"这么简单都不会"效果好多了。

老婆白了我一眼，说你是不是在内涵我辅导作业凶？

我赶紧说不是不是，我就是打个比方嘛。

反正意思就是，这波AI浪潮，不是什么遥不可及的高科技噱头，它真的会慢慢渗透到咱们生活的方方面面。就像当年智能手机刚出来，很多人也不知道这玩意儿有啥用，现在呢？离了手机你能活吗？

unsetunset最后说两句unsetunset

其实我觉得，AI这事儿挺有意思的。

你看人类琢磨这东西好几十年了，一直不温不火，甚至中间还有过好几次"寒冬"，大家都觉得没戏了。结果呢，就在这几年，突然就成了。

这种事情在历史上也有过。飞机是这样，电灯是这样，互联网也是这样。前面是漫长的积累期，看起来毫无进展。但积累到某个临界点，突然就爆发了。

算力、数据、算法，这三样东西各自默默发展，就像三条河流各自奔涌。终于在某一天，它们汇聚到了一起，变成了一股巨大的洪流。

这就是为什么AI"突然"火了。

其实也不是突然，只是我们终于站在了一个能看到它爆发的时间点上。

老婆听完，说那我也试试这个ChatGPT去，看看真有那么神吗。

我说行，你去试试，不好用回来骂我。

她说那肯定的。

然后就抱着手机去卧室研究了。

我继续瘫在沙发上刷手机，心想，这算是完成了一次成功的科普了吧。