当其他科技公司全速推出AI工具时,苹果选择了更为谨慎的推进节奏。其在WWDC上展示的“苹果智能”功能至少要等到2025年甚至2026年才会面向大多数用户。虽然有些人认为苹果已经落后,但该公司的往绩表明,它更倾向于在产品准备就绪时才进行发布。
相比之下,某些竞争对手已经广泛推出了AI功能,但这些功能往往存在缺陷、结果不可靠,而且通常不管用户是否需要就强制推送。目前的AI助手在许多任务中仍然难以保证准确性、一致性和实用性。
苹果似乎正在旁观等待技术成熟。它没有在iOS中充斥半成品工具,而是选择保持克制。如果用户对过度承诺而交付不足的AI失去耐心,这种策略可能会获得回报。
苹果以前就这样做过——较晚推出智能手表和平板电脑,但产品更具竞争力。由于它已经拥有硬件和软件,并控制着自己的应用商店,它有资本等待。
如果当前的AI工具不能很快改进,苹果更缓慢、更谨慎的推出可能看起来不像犹豫,而更像聪明的规划。
该公司当前的AI工作主要集中在语音助手Siri上。苹果原本计划作为“苹果智能”的一部分进行重大 overhaul,增加由大语言模型驱动的功能。但该计划被推迟,导致内部重组和整个系统的重新思考。
软件负责人告诉员工,尝试合并新旧版本的Siri并没有成功。团队试图保留原始系统处理设置定时器等基本任务,同时为更复杂的请求添加生成式AI功能。但这种混合设置未能达到苹果的标准。“我们意识到这种方法无法达到苹果的质量要求,”他表示。
现在,团队正在从头开始重建Siri。一个全新的版本正在开发中,预计最早将于2026年春季推出。负责人表示,到目前为止结果很出色,可能会带来比原计划更多的改进。“没有哪个项目比这更受重视了,”他告诉员工。
这一新方向的关键人物是曾领导某头戴设备开发的高管。他和他的软件团队现在领导Siri的重新设计。负责人表示,他们已经“超级充电”了这项工作,并带来了新的关注度。
苹果也在快速扩张其AI团队。首席执行官表示,公司在过去一年聘用了12,000人,其中40%加入研发部门,许多新员工专注于AI。
部分工作涉及硬件。苹果正在开发专门为AI设计的新芯片,包括内部称为更强大的服务器芯片。公司还在休斯顿开设AI服务器农场以支持未来项目。
除了Siri,苹果正在悄悄构建可能成为重要AI工具的项目。据媒体报道,苹果已经组建了一个名为团队。该小组的任务是创建更像某AI聊天工具的搜索——提供直接答案而不仅仅是显示链接。
该团队由某负责人领导,向AI主管汇报,苹果已经开始为该小组招聘工程师。虽然细节仍然有限,但该项目似乎包括后端系统、搜索算法,甚至可能包括独立应用程序。
首席执行官还鼓励员工在工作中更多使用AI。“我们所有人都已经在大量使用AI,作为公司我们也必须使用它,”他说。他告诉员工向经理提出想法,并找到更快将AI工具引入产品的方法。
这种紧迫感在最近的财报电话会议上得到了呼应。公司公布了强劲的业绩,六月季度增长近10%——足以缓解对iPhone销售放缓和中国市场业绩疲软的担忧。首席执行官告诉投资者,苹果将“显著”增加AI支出。
然而挑战依然存在。苹果预计本季度将因关税遭受冲击,并继续应对美国和欧洲的反垄断压力,监管机构正在密切关注该公司如何运营其应用商店和处理用户数据。
首席执行官在员工会议上承认了这些问题,表示苹果将继续推动监管机构采用不损害隐私或用户体验的规则。“我们需要继续推动监管的初衷,”他说,“而不是这些破坏用户体验、用户隐私和安全的事情。”
虽然首席执行官没有透露任何产品细节,但他表示,“我从未像现在这样感受到如此多的兴奋和能量。”
报道显示苹果正在开发多款新设备,包括可折叠iPhone、新型智能眼镜、更新的家用设备和机器人技术。据传闻,明年iPhone诞生20周年还将进行重大重新设计。
首席执行官没有确认任何信息,但暗示了重大进展。“产品管线,我无法谈论:太神奇了,伙计们。太神奇了,”他说。“有些你们很快就会看到,有些会晚些到来,但有很多值得期待。”
苹果对AI的谨慎态度可能使其进展缓慢,但在内部,公司似乎相信慢而稳可能会赢得比赛。首席执行官向员工传达的信息很明确:苹果仍然可以定义有用、负责任的AI应该是什么样子——而且正在全力以赴实现这一目标。
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