低轨卫星厂商OneWeb又成功发射36颗低轨卫星,该公司已经完成目标650颗卫星的60%,将可在今年底提供全球卫星服务
低轨卫星(LEO)厂商OneWeb在2021年12月27日,由Arianespace于哈萨克拜科努尔太空发射场,以俄罗斯所研发的联盟号第三代载人飞船,成功再发射36颗卫星,并且已经全部上线,卫星总数达394颗,完成OneWeb低轨卫星群60%,可望在今年底前,向全球提供卫星网络服务。
这次发射卫星,是OneWeb所计划的19次卫星发射任务的第12次,该公司要在19次发射任务中,部署650颗卫星,建立第一代卫星网络。这次所发射的36颗卫星,安装在联盟号宇宙飞船顶部,在日落后从哈萨克升空。
在联盟号进入太空轨道后,36颗卫星花了3小时45分,分9批依次发射,这些卫星在与联盟号分离之后,展开太阳能板,并且使用离子推进器,移动到距离地球1,200公里的运行轨道。OneWeb所发射的卫星为小型低轨卫星,这类属于质量和尺寸都较小的卫星,每颗卫星质量不到150公斤,目标是要分布在地球上空,向全球每个角落提供网络服务。
OneWeb曾在2020年3月时申请破产,但是在该年7月,就被英国政府和印度跨国集团Bharti以超过10亿美元买下,当时OneWeb已经发射了74颗卫星,英国政府和Bharti各出5亿美元,分别买下OneWeb的45%股份,剩下的10%股份则由OneWeb债权人包括软银持有,OneWeb在同年11月融资27亿美元。
而2021年底的发射任务,则是英国政府和Bharti接手以来,OneWeb第9次发射卫星,目前已经完成该公司低轨卫星群计划的60%,达到394颗卫星。OneWeb的卫星网络尚未建立完成,但是已经有许多公司与其合作,包括与空中客车成为合作伙伴,由空中客车在欧洲对军事和政府用途提供OneWeb网络服务,同时也在OneWeb加拿大和澳大利亚,积极扩展市场版图。