IM开发快速入门(一)：什么是IM系统？

本文在编写时参考了博客作者“鹿呦呦”和在线课程“即时消息技术剖析与实战”的相关资料，一并表示感谢。

1、系列文章引言

IM系统看似简单（没错，很多土老板认为开发个qq和微信也就是几万块钱的事... ），实责是众多技术的应用合体，包括网络编程、移动开发、后端开发、高并发、高可用、高安全等技术范畴，再加上多端使用不同的编程语言，想要凑齐一个典型的IM产品技术栈那也不是个容易事。

而对于IM开发入门者来说，想要在众多的IM技术术语和概念中找到学习的方向和需要的资料，那也是件很让人抓狂的事。如果看到不该看的技术深水区文章，直接从入门到放弃——被活活吓退，那也是相当悲剧的。

本系列文章将尽量从理论概念入手，通俗易懂的梳理IM中的基础技术概念和热门技术点，希望能帮你理清看似一团乱麻的IM知识体系，助你找到清晰的IM技术学习方向，来日工资翻倍、迎娶白富美也未必不可能！

友情提示：本系列文章侧重于理论概念的讲述，篇幅有限，点到即止，如需系统、深入、具体地学习IM技术的方方面面，请从此文入手：《新手入门一篇就够：从零开发移动端IM》（史诗级文章，适合从入门到放弃）。

2、系列文章目录

《IM开发快速入门(一)：什么是IM系统？》（* 本文） 《IM开发快速入门(二)：什么是IM系统的实时性？ (稍后发布)》 《IM开发快速入门(三)：什么是IM系统的可靠性？ (稍后发布)》 《IM开发快速入门(四)：什么是IM系统的一致性？ (稍后发布)》 《IM开发快速入门(五)：什么是IM系统的安全性？ (稍后发布)》 《IM开发快速入门(六)：什么是IM系统的的心跳机制？ (稍后发布)》 《IM开发快速入门(七)：如何理解并实现IM系统消息未读数？ (稍后发布)》 《IM开发快速入门(八)：如何理解并实现IM系统的多端消息漫游？ (稍后发布)》

3、本文内容概述

本文将带你快速了解一个主流IM系统的应用场景、典型架构、技术特点和功能组成，帮你快速建立对IM系统的主观认知。

如果你不想从技术的角度理解IM原理，可以尝试阅读此文：《知识科普：IM聊天应用是如何将消息发送给对方的？（非技术篇）》。

本文已收入即时通讯网的入门纲领性文章《新手入门一篇就够：从零开发移动端IM》。

本文已同步发布于“即时通讯技术圈”公众号。

4、IM的应用场景

IM其实并不局限于聊天、社交这类“典型”应用中，实际上它已经广泛运用于我们身边形形色色的软件中。

聊天、直播、在线客服、物联网等所有需要实时互动、高实时性的场景等等，都需要应用到 IM 技术。

下面这些场景是我们大家都熟悉的，都用到了IM技术：

• 1）微信、qq、钉钉等主流IM应用：这是IM技术的典型应用场景；
• 2）微博、知乎等社区应用：它们利用IM技术实现了用户私信等点对点聊天；
• 3）抖音、快手等直播/短视频应用：它们利用IM技术实现了与主播的实时互动；
• 4）米家等智能家居物联网应用：利用IM技术实现实时控制、远程监控等；
• 5）滴滴、Uber等共享家通类应用：利用IM技术实现位置共享；
• 6）在线教育类应用：利用IM技术实现在线白板。 

5、IM的典型架构

一个典型的IM架构类似于下图这样：

（本图引用自《即时消息技术剖析与实战》学习笔记1——IM系统的架构》一文）

如上图所示，IM架构中的各分层职责如下：

• 1）客户端：作为与服务端进行消息收发通信的终端；
• 2）接入层：也叫网关层，为客户端收发消息提供入口；
• 3）逻辑层：负责IM系统各功能的核心逻辑实现；
• 4）存储层：负责IM系统相关数据的持久化存储，包括消息内容、账号信息、社交关系链等；
• 5）第三方服务：保证APP在未打开或后台运行时也能收到消息通知（这主要是第第3方消息推送服务）。

尤其对于“接入层”，它的职责最为关键，具体是：

• 1）保持海量用户连接；
• 2）解析协议，对传输内容进行编解码；
• 3）维护客户端的连接（也叫“Session”）；
• 4）推送消息。

以下文章适合IM架构设计入门，有兴趣可以读一读：

• 《浅谈IM系统的架构设计》
• 《简述移动端IM开发的那些坑：架构设计、通信协议和客户端》
• 《从游击队到正规军(一)：马蜂窝旅游网的IM系统架构演进之路》

6、IM技术的特点

IM技术的特点主要就是以下4点：

▶ 1）实时性：

对于IM系统，“实时”二字是精髓，也是这项技术存在关键意义所在。它保证的是消息的实时触达。

举个例子：如果跟你的好友微信或qq聊天，我发的消息他不能即时收到，或者他发的信息你也不知道什么时候能收到，这基本上也就没法聊下去了（干吗不痛快打个电话呢）。

▶ 2）可靠性：

保证消息的不丢失和不重复，是IM系统的另一个关键技术特点。试想，当你在用qq或微信跟女朋友聊天，好不容易鼓起勇气向“她”表白，结果这消息要是丢包了，那肯定得卸载应用了，搞不好砸手机都有可能。当然，好话不说二遍，消息重复也同样恼人。

以下文章对消息的不丢/不重问题进行了深入探讨，有兴趣可以详读：

• 《IM消息送达保证机制实现(一)：保证在线实时消息的可靠投递》
• 《IM消息送达保证机制实现(二)：保证离线消息的可靠投递》
• 《IM群聊消息如此复杂，如何保证不丢不重？》

▶ 3）一致性：

对于单聊消息而言，保证同一个设备的时间顺序、不同设备的漫游同步，也是相当重要的一环。

IM系统中的消息交互，就到底就是人跟人在“说话”，前言不搭理后言、或者胡言乱语式的消息展现，那不是人疯了就是程序疯了，总之就是没法再聊下去了。

以下文章对消息时序问题进行了深入探讨，有兴趣可以详读：

• 《如何保证IM实时消息的“时序性”与“一致性”？》
• 《一个低成本确保IM消息时序的方法探讨》

▶ 4）安全性：

保证数据传输安全、数据存储安全、消息内容安全，也是IM系统必不可少的特性。尤其在私聊场景下，如果不能做到安全性，聊天的体验跟被人偷窥的感觉是没有区别的。

以下文章对IM的安全问题进行了深入探讨，有兴趣可以详读：

• 《即时通讯安全篇（二）：探讨组合加密算法在IM中的应用》
• 《即时通讯安全篇（七）：用JWT技术解决IM系统Socket长连接的身份认证痛点》
• 《通俗易懂：一篇掌握即时通讯的消息传输安全原理》

7、IM的功能组成

浅显的角度讲，一个典型的IM功能组成，无非就是以下5样：

• 1）联系人列表；
• 2）聊天界面；
• 3）消息发送通道；
• 4）消息接收通道；
• 5）消息存储；
• 6）消息未读数。

我们一样一样来说说各自的用途。

▶ 1）联系人列表：

这个很好理解，使用IM系统的第一步，就是要解决“跟谁聊”的问题。从功能表象上来说，联系人列表也就是社交关系列表，无非就是个信息列表界面，有什么特殊的地方？

联系人列表看似简单，实际上它是一系列IM系统的社交关系确立动作的结果体现。

要想建立联系人列表，你可能需要实现以下逻辑：

• 1）怎么能找到想要聊天的人？（需要实现随机查找？精确查找？）
• 2）怎么决定要不要跟这个人聊？（需要实现对方的个人信息查看）
• 3）开始发出好友请求；
• 4）被请求的一方，还可以决定是“同意”还是“拒绝”（“同意”该怎么处理？“拒绝”又该怎么处理？）。

总的来说，联系人列表的建立，是一个IM系统聊天关系确立的表现，不可或缺。

▶ 2）聊天界面：

聊天界面看似很平常，实际它就是IM系统客户端的核心功能所在，所有主要的IM功能都是通过它展现。

它应该具备的能力有：

• 1）各种聊天功能按钮：语音留言、图片、文字、表情、文件、实时电话、实时视频等；
• 2）各种聊天消息显示：各种消息都有不同的UI显示元素和处理逻辑；
• 3）流畅的使用体验：大量不同类型的消息显示时，不能卡顿；
• 4）即时显示聊天消息：网络线程收到的消息，要马上在UI上显示出来；
• 5）历史消息的加载：上次聊过的内容也得显示出来吧。

以上只是简单罗列，这看似简单的聊天界面，能把上面列表的事情做好，工作量也不小吧。

▶ 3）消息发送通道：

下图是一个典型的IM消息收发通道示意： 

如上图所示，消息发送通道这个比较好懂，最浅显易懂的理解就是用tcp或udp，建立socket长连接，需要发消息的时候，wirte一下就过去了，好简单！

但，事情往往不是想象的这么简单：

• 1）如何保证这条socket长连接时一直处于可用的状态？
• 2）当socket长连接不可用时，用户此时发送的消息该怎么处理？
• 3）怎么保证发送的消息不丢？
• 4）怎么保证发送的消息不复重？
• 5）怎么保证发送的消息乱序？
• 6）当对方不在线时，发送的消息去哪了？
• 7）发送的消息，能保证实时送到？

这么一说，事情还挺多（那不废话吗。。。）。

▶ 4）消息接收通道：

正如上节中的消息收发通道示意图所示，消息接收通道也很好理解，对方通过消息发送通道write的消息，我得收到并显示啊。

要实现一个可靠的消息接收通道，也并非易事：

• 1）如何保证socket长连接通道能随时处于良好的边接状态（随时接收对方write的消息）；
• 2）当socket长连接断开时，对方发送消息该怎么实现？
• 3）当socket恢复连接时，怎么恢复之前的聊天现场？
• 4）当我收到对方的消息时，对方怎么知道我已经收到了？
• 5）当重复收到对方的消息时，该怎么处理？
• 6）当收到的消息时序有错乱，该怎么处理？

▶ 5）消息存储：

消息存储这个功能好理解，聊天的消息如果存储，下次再聊的时候就不知道之前聊过什么，做不到这一点，这个IM系统的聊天体验好不起来。

那么，哪些情况下需要进行消息存储呢：

• 1）对方不在线时：聊天消息应该存储（这叫离线消息存储）；
• 2）对方在线时：聊天消息也要存到本地存储（这叫消息缓存）；
• 3）对方在线或不在线时：聊天消息都要存到服务端（用于实现多设备的消息漫游和同步）。

具体要存储的内容和时机也就上面这几样。

但技术落到实处，要做的事情同样少不了：

• 1）离线消息该怎么多久？
• 2）图片、短视频、大文件这类的离线消息，多媒体文件该怎么存（有可能量会很大）？
• 3）当本地的消息积累太多时，怎么能保证本地存储的性能？
• 4）当应用更新、升级或异常时，怎么能保证本地存储的完整性（不被破坏）？
• 5）怎么能保证多设备消息能不丢、不重、不乱？

这么多需要考虑的内容，也挺让人抓狂。

下图是一个IM系统的典型存储架构设计，了解一下：

（本图引用自《现代IM系统中聊天消息的同步和存储方案探讨》一文）

存储是IM系统的基石，以下文章可以深入阅读：

• 《微信后台基于时间序的海量数据冷热分级架构设计实践》
• 《现代IM系统中聊天消息的同步和存储方案探讨》
• 《社交软件红包技术解密(六)：微信红包系统的存储层架构演进实践》

▶ 6）消息未读数：

消息未读数？看起来也就是那个所有IM应用都有的未读小红点嘛。是的，看起来也好简单！

然而，消息未读数功能的实现也一样不简单：

• 1）未读数是客户端实现还是服务端实现？
• 2）会话未读和总未读怎么保持一致？
• 3）多终端情况下，怎么保证未读数的一致性（我在这台设备上读没读，那台设备怎么知道的？）？

是的，看起来就这么简简单单的3件事，但深入思考一下，还真的简单不起来。

8、本文小结

IM系统的应用场景已经不单单是IM聊天应用这一种形态，它已经融入到互联网应用的方方面面，必竟谁都想自已的应用具备“实时”交互这种能力，因为体验太好了。

IM系统典型架构无非就是网络接入层、业务逻辑层、数据存储层，除开网络接入层，其它各层其实跟普通的应用系统看起来差别并不是太大。

IM系统的技术特点来说，就是实时性、可靠性、一致性、安全性，除了实时性对于多数应用来说并不关心，其它的指标也很好理解。

IM系统的功能组成上，联系人列表用于数据模型的建立、聊天界面承载了IM系统的终端展现、消息的收发通道用于实现“实时”这个特性、存储和未读数看似不是必须但用户体验上确必不可少。（本文同步发布于：http://www.52im.net/thread-3065-1-1.html）