美国防部百亿AI计划下月启动，一个新部门、数十个项目应对“中国威胁”

夏乙 问耕 发自 凹非寺 量子位 出品 | 公众号 QbitAI

△ 特朗普与马蒂斯（REUTERS）

一份内部文件，刚刚被《纽约时报》曝光。

美国防长马蒂斯在发给特朗普的备忘录中，恳求美国总统制定一个人工智能的国家战略。马蒂斯指出，美国没有跟上中国雄心勃勃的AI计划。

而这只是美国军方的对策之一。

尽管推动特朗普的进展缓慢，但五角大楼并未坐等。另一份最新消息显示，美国国防部，准备在五年AI计划中投入17亿美元（约人民币115亿元）。

新计划、新机构下个月正式启动。

当然，事情并非一帆风顺。

备忘录与百亿投入

今年五月，美国国防部长马蒂斯在发给特朗普的备忘录中，恳求总统制定一个人工智能的国家战略。

马蒂斯引用前国务卿基辛格的文章，呼吁建立一个总统委员会。他在备忘录中指出，美国已经被中国和其他国家雄心勃勃的计划甩开。

在这份以前从未被披露的文件中，《纽约时报》读出了美国国防官员面对人工智能时的紧迫感。这些政策制定者和顾问们，认为AI可能会改变未来的战争。

然而，这份忧心忡忡的备忘录，并不能立刻改变局面。

尽管政府官僚说，AI是美国研究和发展的优先事项，是总统国家安全和防务战略的一部分。但美国批评人士指责特朗普，责怪政府迄今没有采取足够的措施，没能制定关于人工智能的联邦政策。

△ 五角大楼

美国军方等不了。

美国国防部正在独自推进人工智能的相关研究。马蒂斯备忘录提交一个多月后，五角大楼宣布成立联合人工智能中心（JAIC）。官方没有透露将投入多少人，但这个新计划将在下个月正式启动，并在全美各地开设分部。

据知情人士最新披露的数据，美国国防部准备把其年度预算中的7500万美元，转入新成立的JAIC，并在五年内总共投入17亿美元。

也就是说，美国国防部率先制定了一个发展人工智能的五年计划。

“我们最大的国家优势之一，是私营部门和学术机构中蕴藏的创新和人才。”JAIC负责人Brendan McCord此前表示，“JAIC有助于发展我们和工业界、学术界、盟国的合作伙伴关系。”

JAIC发展遇阻

五年计划的核心执行者就是JAIC。

今年6月27日，美国国防部副部长沙纳罕（Patrick Shanahan）宣布JAIC正式成立。这个中心的工作目标，是让国防部各AI项目形成合力，加速AI能力的使用、扩大AI工具的影响。部门负责人McCord向国防部首席信息官（CIO）汇报。

美军的联合参谋部、作战司令部、国防部长办公室等等部门的人工智能项目，都由JAIC来协调。

从具体职责来看，JAIC的工作涉及三大方面。

首先指导执行一系列“国家使命计划”，也就是一些为解决紧要相关挑战而生的大型人工智能项目。同时，JAIC也会作为一个平台，来促进国防部内外各方AI相关项目合作。还有道德、人道主义、安全等问题。

JAIC云集了数十个美国国防部的AI项目，其中就包括大名鼎鼎的Project Maven。这个项目的目标是识别无人机拍摄视频中的人物和事物。

Google曾经参与Project Maven，但最终因为数千名员工参与的抗议活动，这家搜索和AI巨头，不得不最终退出这一项目。

这是一个现实问题，不只是Google，AI研发人员，特别是硅谷的AI研发人员，对与军方和情报机构合作非常谨慎。

这完全在美国国防部官员的预料之外。

因为自打有硅谷的那天起，美国的大型科技公司，一直在承接军方的工作。美国国防部高级研究计划局（DARPA），几十年来一直投资支持前沿科技研究，许多科技进展、许多科技公司，都源自于DARPA赞助的项目。

然而讽刺的是，时至今日，这些科技公司都不愿与美国军方合作。

△ Photo by John F. Williams / US Navy

从研究人员的角度看来，研发无人车、机器人和研发机器人武器有着本质区别，他们担心自主武器会对人类造成不可想象的威胁。

当然，Google也是少数。毕竟参与Project Maven项目的，还有20多家美国公司。另外例如像Fast.ai这样规模不大但有影响力的硅谷AI实验室，也在和美国军方展开合作，加速人工智能技术的发展。

应对“中国威胁”

无论是国防部，还是马蒂斯，促使他们心向人工智能的一个重要因素，就是中国在这一领域的快速推进。

关于中国在人工智能方面的努力，美国人特别关注的有两点，一是国务院《新一代人工智能发展规划》中所说的2030年要达到世界领先水平，二是中国人工智能领域众多军民融合项目的发展。

美国《原子科学家通讯》分析说，虽然中国并没有一个公开的“军方人工智能战略”，但美国政府对中国这方面的政策动向，始终特别关注。

在中国的军民融合模式之下，政府和学术界、企业界合作紧密，民用和军用人工智能研发资源被一视同仁。因此，中国企业的创新潜力更容易用来增强军事领域的应用。

自2017年的中央军民融合发展委员会第一次全体会议以来，中国对军民融合的发展提出了越来越高的期望。清华大学就有一个军事智能高端实验室，强调军事智能和通用人工智能的共通性，被称为“服务人工智能强国战略的核心抓手”。

△ 清华大学主办的一次会议，主题为“发挥军民融合优势，促进人工智能发展”

JAIC正是美国军方为应对竞争压力，寻找更高效人工智能发展路径的一种努力。

拉拢企业界和学术界的研究者们，就是JAIC的一大重要任务。虽说硅谷众多科技公司员工对五角大楼充满抵触情绪，人工智能科学家们对AI的军事应用充满抵触，但是，美国军方与科技发展甚至更多其他企业，都有着密切的关系。

新华网一篇报道提到：美国85%的现代军事核心技术同时也是民用关键技术，80%以上生产军用品的企业同时也在生产民用品。

于是，太平洋此岸的中国在推进军民融合时，也把美国看作一个重要参照物。